揪着郭林水生，还有荣旺胜旺他们，一个劲儿地叮嘱，要大家打起十二分精神。

金生一连疲惫多日，隋御没有让他多待，便催促他赶紧回延边街米铺歇息。他是今早晌午前后回到锦县上的，那时水生已在米铺里待了一会。

芸儿打一见到水生就开始哭哭啼啼，先是搬离建晟侯府，让她和凤染主仆分开；新婚没有几日，金生又匆匆地赶往盛州去。新开张的米铺在僻静之地，本以为不会有什么顾客登门，谁成想这几日却忙得脚打后脑勺。

天天都有人来米铺里买稻子，慌得芸儿日日和丫头小厮们点数小库房里还剩多少库存。起初还以为是他们卖的价格过低，次日又往上抬了一点，结果还是如此。

芸儿这才觉得不对劲儿，本打算把这边的情况往侯府里递个信儿，锦县偏又下了场雪。延边街离建晟侯府有些绕远，雪路上马车不好走，便耽搁两日，想着积雪稍微化一化，再差小厮顺意过去。

顺意没等去侯府呢，水生已先赶过来。芸儿向他倒出一肚子苦水，直到看到水生替凤染带来的那些体己物件方破涕为笑。

芸儿一面招待水生吃喝，一面把米铺和另外几家店铺的近况跟他诉了诉。

水生了然于心，正安抚她不要担心金生安危时，门外遽然传来马蹄和嘶鸣声。

金生回来了，小别胜新婚的夫妻俩顾不得亲密，金生又赶着和水生共同回府。芸儿随他们走出街门，她也特别特别想回侯府去，但她知道，自己不能跟侯府有太明显地往来。

凤染从水生那里陆续得知了外面情况，更加确定自己和隋御的判断是正确的，饥荒马上就要来临。不知两国会怎么应对？苗刃齐会开官仓放粮么？凌澈那边又会如何解决呢？

冬季的白日很短，凤染没觉得过去多久，外面又已天黑。

邓媳妇儿陪着她走进后院厨房，凤染有好久没亲自过来了。

厨役正用春槅盛着各院吃食，见到侯爷夫人进来，忙地打恭作揖：“给夫人请安。”

“荣旺呢？”凤染弯眸笑笑，问道。

“荣哥儿在里间那小炉子上煎药呢！”厨役向后方指去，“以前单是侯爷一份儿，如今又多了那宁姑娘的，时间便耗费许多。煎药是大事，小的们平日不敢上前添乱。”

“好，你们忙。”

凤染闻到一股香喷喷的吃食味儿，又想起去岁她和芸儿在厨房里忙碌的日子。

邓媳妇儿先一步走过去，替凤染掀开帘子，引她走进里间。却见荣旺正聚精会神地给小炉子扇风，“这药熬多久了呀？”

荣旺蓦地仰起头，瞧见是凤染来此，赶紧抹了条干净的长凳，“夫人坐。”他瞅向小炉子，估摸说：“还得再过一刻钟的时间吧。”

邓媳妇儿麻利地拿出一剂药送给荣旺，又一声不吭地退回到凤染身后。

“夫人这是何意？”荣旺身子一凛，以为凤染要给宁梧暗中下毒。

“给宁姑娘下点猛药，要她好的快些。”凤染已坐到长凳上，“胜哥儿的胳膊怎么样？这两日事多，我都没顾得上他，到底是为着我受了伤。”

“托赖夫人平日里配的那些伤药，敷上去立马奏效。胜哥儿早没啥大事，如今他借口受伤，在房间里偷懒呢！”荣旺玩笑说道，已把手中的剂药放入砂锅里搅拌开来。

“汤药好了以后，给邓家的便是。”凤染吩咐道，“我们顺道带回去，你好去吃口热乎饭。”

“怎敢劳烦夫人。”

“宁姑娘现下是关键时期，汤药马虎不得，荣哥儿多费心。”

少焉，凤染主仆提着两份儿汤药一并回到霸下洲。凤染先端着一份儿去往西正房里，宁梧正在紫儿的帮助下吃着饭食。

“宁姑娘觉得身子可好些？”

凤染使了使眼色，邓媳妇儿便拉起紫儿走出暖阁。

宁梧像是察觉出什么，不停地往嘴里大口大口塞着饭吃。凤染觉得自己没啥大家闺秀素养，平日里吃东西很是随意。可看到宁梧吃东西的样子，还是有些呆愣住了。

“你慢着点吃，我们府里没甚么大鱼大肉，但足够你能吃饱。”

“我知道今儿府上回来人了。”宁梧使劲儿地咀嚼，含糊不清地说，“想必是商量要拿我的命吧？今儿这顿是不是我的上路饭？如果是的话，麻烦再给我烫壶酒，管怎么别做饿死鬼。夫人不会不知，酒壮怂人胆。”

“你怕死？”

“不怕死的话，何故一路从盛州逃到锦县来。”