言落，便唤县尉夏鸿上刑具。

就在这个档口上，所有人的目光都聚焦到夏鸿身上。

在此之前，他安静的像个透明人。

可此刻夏鸿却行动迟缓，顿了一瞬才唤衙役上前拖人打起板子。

为首的领头瞪了眼夏鸿，那眼神里想表达的东西太多太多。

这个细节被常澎捕捉到，他这才放下心来，主子们的预判没有错。

领头的被狠狠盖了二十板子，却仍挺着不肯吐出一个字儿。

葛京见状，忙向苗刃齐再次进言。

“换烙铁。”苗刃齐再次下达命令。

其他黑衣人顿时炸开锅，纷纷惨叫冤枉。

“这么重的刑罚，还望大人三思啊！县衙已甚久没用过烙铁了。”夏鸿皱着眉头，躬身叉手道。

苗刃齐重新打量起夏鸿，又把大堂上的一众人重新串联起来。

他明白了，他终于想明白这背后的一切！

好你个夏家，敢在锦县上称王称霸，真拿我这知县不当回事是不是？苗刃齐又大吼一嗓子，慌得夏鸿只得下去准备。

在烙铁还没有拿上来之前，黑衣人们的心态就已经快要崩了，待那红彤彤的烙铁拿上来的一瞬间，但见其中一人突然跪爬到夏鸿脚下，大声求助道：“大爷，你不能见死不救啊！”

夏鸿赶紧将他甩到一边，慌张道：“你在这瞎咬什么？谁是你大爷，我为什么要救你！”

“夏大爷，我们都是夏家府上的人啊，皆是在为夏员外做事。教训桑梓米铺是老爷指使，这件事您不可能不知情！”

“你胡说八道，来人啊，快把他这张嘴给我烫烂！”

夏鸿急于撇清他们和夏家的关系。在这些黑衣人被逮进县衙以后，夏鸿就知道大事不妙了。但碍于康镇介入此事，葛京又蹲在大牢里不肯离开，他根本没机会和他们商量对策。

可就是刚才那一句“快把他这张嘴给我烫烂”，已暴露了他最真实的想法。

夏鸿是成心要他们死，即便今日在大堂上死不了，待被押送回大牢里也在劫难逃。

为首的领头叫夏五，是夏家奴仆里的家生子。即便父母亲已经过世，可他还是夏家的仆人。勤勤恳恳终于主家，然而他现在寒心了，他家大爷居然要拿烙铁烫烂为夏家卖命人的嘴。

家生子就不是人么？

奴仆就合该像牲口一样对待？

夏五疯了，他匍匐着拦到那小后生身前，硬生生替他扛下那块烙铁。

索性没有烫到嘴上，而是他的胸前。

常澎敬佩地点点头，觉得这人还是条汉子。若此番劫难后他还能活命，真想把他拉拢过来做事。

“求知县老爷为我们做主，我们全都招，我们说实话！”夏五忍着剧痛喊道。

余下几人逐一跟随倒戈，夏鸿丢魂失魄地嚷道：“大人莫要听他们信口雌黄，快来人把这些刁民拖下去乱棍打死！”

苗刃齐又将惊堂木重重拍下，直接下令先将夏鸿缉拿下来。

旋即，夏五将“打劫”桑梓米铺的前因后果全部交代出来。而那不翼而飞的两千两银子，则让他推到逃走的那些人身上。

他说：“说不定被他们带回夏家也未可知。”一语话落，夏家就此被揪出水面，县衙对夏家的彻查迅速展开。

第一日升堂之后，常澎在掌灯时分潜回建晟侯府。

郭林从地道里将他劫下，众人高兴的差点把他扛到主子们面前。侯府虽不知道具体内况，但该得到的风声已在白天时听说了。

“顺意张昆他们都已放了回来？”凤染亲为他倒了盏热茶，教他坐下来慢慢说话。

常澎回到侯府又成为金生，他谦卑地谢过凤染，见夫人坐回罗汉榻上，才敢落座。

“咱们的人已放回来，这七八人是我和丁易精挑细选的，侯爷和夫人就放心吧。”

隋御坐在罗汉榻的另一侧，一手随意地搭在榻几上，说：“不要掉以轻心，再被旁人给利用了，我们便前功尽弃。”

“小的谨记。”金生略略颔首，应道。

“后面的事，你也不用太刻意咬着。夏家这是墙倒众人推，自有一票人要在旁踩一脚。我们只是替他们挑了这个头。苗刃齐不会让夏家再有翻身之日。”

凤染瞟了眼隋御，平素甚少见他使手段，此刻见了真不大适应。都说最毒不过妇人心，可她怎么看怎么觉得隋御的心要是狠起来，真挺可怕的。