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“就是你最怕的那种活物儿。”漫不经心地肯定栗四夫人的猜想，栗夫人满意地欣赏各位夫人们脸上浮现的胆惧神色，或一闪而逝的阴霾。她笑着安抚说：“不用怕，她死不了的。我让人把一条蛇也放进去，两两相克的活儿物斗来斗去，哪儿有心思在乎别的？”

言下之意，她并没有置陈嫫嫫于死地的打算，只不过用一条蛇和一只耗子来吓唬吓唬陈嫫嫫罢了。

“啊——！夫人饶命！老奴不敢啦！老奴不敢啦！求夫人饶命啊！”

院子里翻滚的套麻袋老婆子终于哭喊着求饶，那嘶哑的嗓音已极尽令人不寒而栗的鬼哭狼嚎，刺耳又惊心。

栗海棠静静地看着院子里发生的一切，听着那凄惨嘶吼的哭叫声。如果有一日她败给栗夫人，或者败给在座的任何一个位高权重的夫人手里，眼前一幕就是她惨败的结局。

这毫无人性的变态惩罚并非真正要治罪于陈嫫嫫，而是栗夫人敲山震虎做戏给她看的。醉翁之意不在酒，而在醉酒之人在意的某些事、某个人，那么栗夫人和栗燕夫人联手闹出的这场大戏，正是为了警告栗海棠，和她背后的三个人。

栗海棠静静地看着，也深谙这场大戏的真正目的。

“王嫫嫫，既然陈嫫嫫害怕那两样活物儿，除掉便是。”

“是。”

院子里，王嫫嫫一抬手，那早已握紧木棍子等待多时的四个老婆子高高挥动起木棍子，朝着麻袋上起伏乱窜的位置稳、准、狠地打下去……

一下，

两下，

三下，

四下，

……

套麻袋的老婆子哭嚎着、求饶着、翻滚着、吼骂着……终究，她在一次连着一次的棍棒敲打下奄奄一息地嘶吼出最后一个字：“珅！”

“停！”

一道稚嫩清冷的嗓音响起，让挥动木棍子的老婆子呆怔住，纷纷回头看向正屋里走出来的小姑娘。

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