闫族长告罪后陪闫夫人去了一墙之隔的主院用膳。

待她们走后，闫族长披上狐裘站在正房的檐廊下，手里捏着一颗核桃，冰冷视线扫巡过满院哀嚎的老婆子们。

“去取鞭子来，五十鞭不能让她们招供，就一百鞭、二百鞭、三百鞭。一直打到她们肯供出幕后唆使的人为止。我要看看这闫氏中正府到底是谁作主？我这闫氏族长还没死呢，就有人敢藐视我的权威？”

“是，族长老爷。”

老管家垂首领命，转身时笑眯眯地看着惊骇的老婆子们，好心劝说：“命多值钱啊，死了就什么都没有啦。好吃的，好喝的，好玩的，全没啦！”

“我……我招！我招！”

趴在最前面的老婆子爬向老管家，拉住他的袍摆气息虚弱地说：“是大公子。大公子不满竹姨娘爱慕族长老爷，让小厮教导我们许多侮辱之言，每日折磨竹姨娘。”

“你们轻贱竹姨娘是受大公子的唆使，尚且说得过去。那你们以下犯上嘲讽夫人，也是大公子唆使的吗？”

闫族长绝不原谅侮辱妻子的刁奴。若一族之主母被刁奴嘲讽轻贱，身为族长和丈夫的他亦丢尽脸面。夫妻，夫贵则妻荣、夫贱则妻耻。道理相同，妻贵夫荣、妻贱夫耻。

老婆子们惊慌告饶，将罪责亦推到闫礼的头上。

“请族长老爷明察，侮辱夫人之语也是大公子派小厮来教导的。老奴生一万个胆子也不敢辱蔑夫人。老奴是被逼的，若不肯依大公子的吩咐行事，大公子便派人到田庄杀了老奴的家人。老奴真的害怕呀，求族长老爷救救老奴和老奴的家人。”

老婆子挨了五十板子浑身血淋淋，虚弱得没有力气。她趴在地上，额头重重地磕在青石砖上。

闫族长忿忿，捏碎了把玩的核桃，对老管家怒吼：“去，将不孝子给我绑来！”

老管家苦笑，一脸为难地说：“族长老爷息怒。老奴已派人去请大公子，可大公子说一夜风流、身子正乏着，要睡醒了再来请罪。”

闫族长诧异，这算是什么搪塞理由？

“睡醒了再来？他眼里还有我这个父亲吗？混账！混账！”

“族长老爷息怒！息怒呀！”

老管家追着闫族长离开倚竹院，看这架势要去闯屋训子呀。

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