家那位小公子？”

祁金珠执佛经的手一颤，手中的经卷倏地一下从手心滑落，幸亏被阮酥眼疾手快接住。她嘴唇抖动，半晌说不出半个字来，看着阮酥沉静的眼神，祁金珠自觉心底的隐私被窥破；若是换成别人，她还可以拿出公主气势理直气壮否定一切，然而对方是帮她避过和亲之祸的挚友，祁金珠向来讲究投桃报李，当下便坦然道。

“阿酥，我不清楚你到底知道了些什么，不过……这个人和我此生已然无关。”

“真的无关吗？”

阮酥眸光微闪。

“宫中传言太后寿辰后便要把几位公主的婚事定下，可是出了北魏一事，这事却又搁浅了，然而只怕不日便会有结果……”

祁金珠目光攒动，似在动摇，阮酥又道。

“更何况我听说这些日子太后也在暗中帮你相看对象……”

祁金珠抿唇，阮酥所说不假，自她过了十五岁生辰，母妃良妃便开始留心她的婚事，往常，面对母妃的安排，她都用舍不得太后来挪塞，弄得她颇为无奈；经历北魏和亲后，想必良妃心急如焚，大抵已私下请太后主持大局，只为了却一桩心事。

见她挣扎，阮酥又说了一句。

“金珠，还是你已经觉得嫁给谁都……无所谓了？”

祁金珠猛地抬眼，声音异常坚定。

“若非心悦之人，我是不会嫁的！”

“那便好。”

阮酥微笑。

“段明润在中元节曾重返京城，我的人已经找上他，起初他也态度不明，不过，现在他很想见你一面。”

太后晚饭后有抄写佛经的习惯。晚间，众人一起伺候完颐德太后用饭后，阮酥便命宫女把盖着一块红色绸帕的托盘呈过来，颐德太后由纯贵伺候着净过手，漫不经心询问。

“是什么东西？”

阮酥微笑。

“太后之前不是命阮酥绣一幅观音像吗？赶巧昨日出府，绣像正好装裱完毕，今日阮酥便把带进来了，就是不知是否合太后的心意。”

昨日阮酥匆匆出宫，众人对她的行踪也颇多猜测，颐德太后耳通目明，早间玄洛与她二人回宫前面，就已得知阮酥由玄洛陪着去拜祭了印母蒋氏。对阮酥古怪的行为越发捉摸不透的同时，不由又加深了对玄洛的担忧。

这孩子一直都让人挑不出毛病，现在怎会这样糊涂，竟也有些匪夷所思的味道，只怕是爱惨了那个女子！

阮酥还不知道自己已被颐德太后定位为妲己、褒姒一类。她扶着太后的手走上前，示意她揭开绸布，颐德太后神色倦怠，本来打算让人放着稍后再说，然而到底好奇阮酥的绣艺，懒懒扯过红绸四角垂下下的璎珞穗子，敷衍一拉，然下一秒，却被眼前的绣像吸引了全部注意！

“果真是巧夺天工！”

颐德太后诚心称赞，她把鎏金的护甲小心翼翼取下，唯恐勾坏那精致的丝绣，摩挲着绣像上莲花宝座以及左右座下栩栩如生的两个童子，目光专注。

“这幅绣像是你绣的？”

忽然，她眼神一瞬莫测，沉声开口。

“哀家记得去年阮家曾进献过一副寿星像和一副观音像，这针线走势似乎与你这幅颇为相似？”

都是出自同一个人，当然相似。只是第一幅寿星像阮酥原本便是打算来笼络太后的，绣得万分用心，可惜却阴错阳差被李代桃僵；而后那副观音像虽也精巧，但就没怎么花心思了，据说便被太后当场命人烧掉了！

阮酥微微一笑。

“都是亲生姐妹，况且家父给我们请的刺绣师傅也是同一人，手艺相似也不足为怪。”

颐德太后不语，这刺绣与书画一样，便是相似也只是形似也神不似，阮絮她虽然没有见过几次，不过听闻了她诸多事迹，直觉前面两幅绣像定然不会出自那种浮夸虚荣之人的手。阮酥这般遮掩，大概也是存了家丑不可外扬的心思，再怎么被家族冷遇，然而在外人面前还是需要撑起家族颜面，倒是个识大体的人。

她的目光再次落在佛像上，真是越看越喜欢，随口道。

“你入宫不到两个月，手速竟这般快。”

闻言，阮酥俏脸一红，有些扭捏地开口。

“其实……这幅绣像阮酥早有准备……师兄曾提过一二，所以……”

话中的讨好之意不言自明。王琼琚目光闪了闪，而颐德太后脸上的冷硬也渐渐消散。

“好了、金珠与琼琚先下去吧，阮酥留下，陪哀家说