外面飘着白茫茫的大雪，郑成议批了一件宽厚的风衣，准备去白大婶家里。到了冬天，医馆越发寂寞了，虎生、龙生走了后，医馆的杂工也陆陆续续地走了。还不到医馆的门口，就见杨怀三慌慌张张地跑来，脸色苍白，似乎受到了惊吓。

“少爷，你快去看看，门口死了一条蛇。”

“死了一条蛇有什么大惊小怪的？”

郑成议说着，向门口走去。果真有一条身长三尺左右，头呈三角形，有红褐花纹的蛇蜷缩在医馆门口。郑成议拿起一根棍子想把蛇弄走，杨怀三躲在他身后，心里直发毛。不料，郑成议的棍子刚刚触到蛇的身子，蛇就动了起来，一瞬间就溜得无影无踪了。杨怀三吓得直跳脚。

好一会儿，杨怀三才稳过神来，说道：“少爷，像这种大冷天蛇本应该躲在山洞里睡觉不是吗？怎么会出现在这里？”

杨怀三的话提醒了郑成议，他突然想起昨晚做了一个奇怪的梦，梦见蛇咬老鼠，早上起来就被父亲叫去告知父亲得了绝症，父亲的绝症与蛇难道有着某种神秘的联系？郑成议胡乱地猜想着，也不知道如何回答杨怀三的疑问，敷衍了一句，大千世界，无奇不有。

郑成议踏着雪向白大婶家里走去，毫无心思观赏美丽的雪景。

白大婶家院落的角落有一棵梅树，在众芳摇落的冰天雪地中，吐蕊飘香。那香韵，浓而不艳，冷而不淡，回旋于风雪之中，翻卷于天宇之下，升腾不散。

郑成议站在梅树下，面色清俊，把书简递给义妁。

“我爹已经把你的身世告诉我了，很抱歉。”

说到这，郑成议哽咽了。

义妁捧着厚厚的书简，沉默不语，其实她早就原谅师父了。

“如果没有别的事，在下告辞了。”

想起病危中的父亲，郑成议心痛如绞。

“等一等。”

义妁叫住了他，觉得有点不对劲，郑成议眼中分明闪烁着泪花，这泪水为谁而流？

“师父，他，还好吗？”义妁低低地说。

郑成议怔住了，许久，才悲伤地说：“他很好，很好。”

说完，泪水夺眶而出，郑成议赶紧转过身，不让义妁看见，“我该走了。”

看着郑成议的背影，义妁陷入了沉思。

学习九针之喜要熟悉鸡的皮肤腠理和内脏的构架，为此采娟向白大婶购买了一只公鸡供义妁实践。这天，义妁剖开了公鸡的肚子，正在仔细查看公鸡内脏的形状，采娟突然跑来说，杨怀三来了。

杨怀三进了房间，脸色很难看，一副心事重重的样子。

采娟热情地招呼杨怀三，为他沏茶，还拿出平时自己舍不得吃的点心。

杨怀三却一反常态，茶也不喝，点心也不吃，哭丧着脸，像死了亲人一般。

“大叔，你这是怎么啦？找小女有什么事吗？”义妁问道。

“义妁啊，不好了，师父出事了。”

杨怀三突然像个孩子般的哇哇大哭起来，这让义妁和采娟不知所措。

“师父？”义妁惊问道，“师父怎么啦？”

这几天义妁在家苦练九针之喜，没有去医馆，但她的心中却时刻挂念着师父。

“师父，师父，他……”

“大叔，你倒是说呀，真急死我们了。”采娟催促道。

“师父病了，很严重，师父瞒着我，是我偷听少爷与师父的谈话才得知的，师父还交待少爷一定不让你知道，可我实在憋不住了，就来告诉你了。”

“那么，你知道是什么病吗？”

“不知道，只听师父说是绝症。”

“绝症？！”

采娟和义妁几乎同时惊呼起来。

“大叔，我现在就去找师父！”

义妁心急如焚，几乎是跑着去医馆的，杨怀三在后面气喘如牛，紧赶慢赶也追不上。

郑成议正在喂父亲汤药，那是一种由雄黄、硼砂、百草霜、乳香组成的夺命汤，此药对血鼓毫无疗效，只是能暂时缓解疼痛。郑无空对自己下这样的处方，表明他对自己的疾病绝望了。

义妁也不顾什么礼节了，推开房门，就跪在了郑无空的病榻前，泪水涟涟，说师父为什么要瞒着她。郑无空挣扎着勉强坐了起来，料定纸包不住火，义妁知道了自己的病情，向郑成议挥了挥手，示意他退下，他有话要单独跟义妁谈。

“你来得正好，你来给我把把脉看看。”

义妁