自从若年提及尔繁来到永定的由头后，芷念的心思便全扑在记挂哥哥的事儿上。对于皇宫里的诸多事物失去往日的警惕性，整日沉浸于想象的喜悦。

“芷儿，芷儿！”弄画觉得芷念最近有些怪，时不时会露出孩子般向往的笑容仿佛有什么大喜事。见芷念没有反应，弄画索性伸手掐向芷念的胳膊施加力道。

突如其来的疼痛感使芷念下意识甩手，她“哎呦”声不解朝旁边看去。瞧到弄画写满疑问的面庞，她舒口气嗔怨道：“弄画姐姐，你吓我作甚？”

“你呀你！我喊你几次才有反应！我只问你最近有什么值得开心的事，不妨说出来与我听听。”弄画明白芷念的谨慎，有些事她不该问。但她真把芷念当作自己的妹妹般疼爱，所以事无巨细都要知道得一清二楚。

芷念对于弄画付出的关心再清楚不过，只是有些事总难以说出口。不是她不想告诉，而是不愿没必要的灾祸牵扯到别人身上。弄画是个好姐姐，可不是能帮她解决问题的好帮手。念及她心底的顾虑，她只好略带歉意地将事情撇过：“哪来什么事儿。这些天有点儿累，倒是麻烦姐姐不少事儿。”

“哦！”弄画多少感到不开心，毕竟付出真心得不到相同的回报总觉得别扭。她把桌上的东西往芷念怀里一塞，平平淡淡地吩咐：“这个食盒装的是娘娘的点心，等会儿送到骑马场给娘娘垫垫肚子。我还有其它事！”

芷念捕捉到弄画不悦的神色，奈何实在不能为之。她拿好食盒便往骑马场走去，既是等会儿不如现在送去也是一样。

骑马场上熟悉的笑声渐渐放大，传入芷念的耳中刺到她心底本不打算复苏的小角落。踏过用昏黄树叶堆砌枯败的石道，骑马场上的人影已经隐约可见。

“今天来的人真不少！”芷念望到在骑马场奔腾的三四匹骏马上英姿飒飒的人影，低声喃喃。等到她靠近，才看清马背上的人。

“师父！”芷念抬头接触到静容忧心忡忡的面庞，情不自禁地唤道。“刷”几束敏锐的朝她射来，充满试探和疑问的眼神使芷念猛地惊醒。

芷念只好硬着头皮上前，将手中的食盒递给皇后身边的钱嬷嬷。她刻意忽略皇后透露的不信任，得体地挤出一抹笑：“娘娘！这是点心，弄画姐姐托奴婢送来的。”

“本宫一会儿食用，适才你叫谁师父？”皇后下了马，先声夺人。

芷念微怔，一下子不知道该怎样回答皇后的问题。芷念略显尴尬的表情落到别人眼里各自进行揣测，狐疑的视线一直围绕她打转。

静容只是觉得面前的宫婢颇为熟悉，但想了那么久仍是没有零星的记忆。

周拂影睁大眼眸，似要把芷念看穿。自从她得知浩淼喜欢的人是个小宫婢的那天起，她就把芷念视为眼中钉肉中刺。如果让她抓住把柄，一定不让芷念好过。

韶韫抓紧缰绳，满面担忧。她并不知道芷念来皇宫的真实原因，若是知道好及时规劝芷念。可按照现在的形式，只怕想要帮芷念亦无法。

芷念鼓起勇气，反正是死是活靠自己的命。她冷静地行了个礼，扬起自信的笑脸：“皇后娘娘，能否请先恕奴婢冒犯之罪？奴婢方儿是喊娘娘师父，娘娘的马术日益娴熟看得奴婢不禁心痒想拜娘娘为师。奴婢知道自己心存妄想，但娘娘宽宏大量定不会与奴婢一般见识。”

皇后由着心情好，听到芷念这样吹捧她也不愿作过多纠缠。她正正皇后的仪态，细瞅芷念的模样莞尔笑道：“你这小丫头，先做好自己的事情。毕竟主仆有别，今日的事儿本宫不与你计较。若是有下次，本宫定不轻饶。”

“谢皇后娘娘不责罚之恩，奴婢定当竭尽全力为娘娘效劳。”芷念顺势告退，躲在树后等待静容出来。上次她已经见过静容，可苦于没有合适的机会让师徒二人好生相谈。现在若年的意思让她在静容身上打探口风，虽然无奈但却只能如此。

余光逮到那个熟悉的身影，芷念轻咳声以作示意。

静容听到声响不由觉得奇怪，于是朝枯枝的树干后面望去。宫婢装扮的人映入她的眼帘，她暗自诧异这不是在骑马场上喊人师父的小宫女吗？

芷念见四周无人，连忙小跑到静容身边拽起她就跑。尽管欠妥当，却比冒着危险在这里相谈来得安全。还不等静容反应过来，芷念已经把她拉到人迹罕至的假山后。

“你这个宫婢，怎生拉我？”静容向来有什么说什么，曲曲折折的话弯子她可不会绕。

芷念“扑通”跪在地上，眸光含泪重重给静容磕了个响头。出人意