息。一条人命，一本血债。

太后疲倦摆摆手，示意小芙退下。她要深思熟虑后面的路，难为她一把年纪却要插手。

风安宫内，一室轻柔。芷念小心翼翼地陪在皇后身边，生怕她出现不适。她平静如水的从容落在皇后眼里，换来满意颔首。

“芷儿，先下去休息吧。”皇后瞄了眼浩旭，知他心疼。

“奴婢怎么能下去休息，娘娘等会儿还得喝药。”芷念帮皇后掖了掖被角，亲昵的样子让韶韫见到怕是要生出许多不必要的麻烦。毕竟韶韫才是浩旭以后能明媒正娶的人，而芷念不过是作为相互利用的工具。

皇后轻轻叹息，有意无意地调侃：“你要是不去休息，浩旭是要怨我的。”皇后意味深长望眼浩旭，真是有了媳妇忘了娘。

浩旭赧然，面上不自然起来。他轻轻咳嗽一声，走也不是不走也不是。尴尬的样子在芷念看来，换来会意的笑语：“殿下是心疼娘娘，奴婢比不上殿下和娘娘的情意。”

“瞧瞧你这丫头的嘴，有谁能及得上你。”皇后却不点破，点到为止。

皇后吃过药后，有点儿昏昏欲睡。芷念见皇后慢慢闭上眼睛，清楚皇后是要入睡。她悄悄起身走到门口，浩旭赶紧跟上前。

外面的天儿比起室内冷得多，芷念搓搓手等着浩旭开口。有些话她不方便说，所以只好无言等待。

“芷念，今天的事儿谢谢你。”浩旭不知所措，找不到说话的由头。他是想急得确定，确定芷念的用意。但他开不了口，哪怕分毫。

芷念眉眼未展，用了极平淡的语气：“请殿下放心，奴婢做事一向有分寸。”

“芷念，我不是这个意思。”浩旭说到这儿，稍作停顿，“你当心宁贵妃对你的用心。千万不要有纰漏！”

“奴婢醒悟，谢谢殿下的关心。”芷念仍是寡淡的嗓音，仿佛早已从过往的事物中挣脱出来。

“芷念。”浩旭心里一慌，更加不明确自己所为。他伸出冰冷的手，欲要抚上芷念的额头。他莫名想要从芷念的身上得到些温暖来融化心底的冰山角落。

芷念下意识往后退了一步，侧过脸无声地拒绝。上次的接触已是超出她的底线，她事后后悔。尽管是她一手造成的结果，可她居然奢求没有发生过。她感到从心底升腾的冷漠，固执得只为他一人自私。

“你回去吧。”浩旭落寞地收回手，他始终进不去她最深的地方。她早竖起高高的城墙，除了他再不能容忍别人进去。然而他学不会放手，即使艰险亦要两人在一起。

芷念慌乱地点头，提起裙摆往自己的房间跑去。她还是骗不了自己，骗不了心底眷恋的感觉。她多想抛却美好的时光，直面现实。

“其实，何必。”韶韫趁着宫门未关站在其旁，随后抬脚缓缓走到浩旭身前击中他脆弱的自信。

浩旭舒口气，吐出圈圈的白雾。他寂寞地笑着：“何必！你又何必？”韶韫劝他放手，那么她自己依然放不开手。

“没有何必，只是爱上了。”韶韫第一次鼓起勇气对浩旭说爱，这个轻飘飘的字眼在她心尖上滑过的伤口何止少数。怎么说爱，应该是说不清道不明的感觉。只是偶尔怀念的时候，嘴角会不自觉添抹微笑。

浩旭优雅地解释：“你既然明白，我便是这样的感受。常常想，究竟爱上她什么。才发现爱如果能说出理由，就不能称之为爱。”浩旭觉得释怀许多，见到韶韫不再排斥。

“为什么我不能是她？”韶韫渴望多年的东西，终是敌不过后来出现的芷念。

“没有为什么。可惜在错误的时间遇上对的人！”浩旭时常念着，若是当初是他先认识芷念。一切的一切，势必不一样。

韶韫狡黠地笑道：“才不！我是在对的时间遇上错误的人。然后这辈子，心甘情愿地付出。”韶韫保持风度，心湿得一塌糊涂。

“同是天涯沦落人。韶韫，你长大了。”浩旭挑挑眉，认真地直视韶韫。曾经的小女孩到了今日，长大成人的样子不能让人小觑。

韶韫语焉不详，只是一味地笑。她真的很想开口，甚至肯用尽一切的办法消除浩旭脑海里曾经的她。她不是小孩子，分不清何为爱。只因她长大，因此越发不开心。

两个人同时陷入寂静的沉默，站了一会子相视点头。定了定神，两个人相背离开的距离拉得更远。