许跟她要支开弄画有关。

“你瞧我，倒把你饿着了。要是让殿下知道，指不定得怎么骂我。”弄画瞄到芷念面上腾起的红晕，捂嘴笑语。她没往深的地方想，只是以为芷念有小女孩的羞态。

等弄画走出房间，芷念的脸色瞬间变白。她推开尔繁的怀抱，冷冷地问：“哥哥何时对我不诚实起来，有些话对着别人开口。”她只觉得懊恼，敢情尔繁把什么事都跟弄画说了。即使弄画不比其他人，但说到底仅是个外人。

尔繁没想到芷念开口的第一句话就是对他的指责，他不禁反问：“弄画是你的好姐妹，为何说不得？况且人家对你尽心尽力，你难道不心怀感激？”

“在皇宫行走，除了自己谁都不能轻易相信。包括你，哥哥！”芷念的眼神渐渐变得凶狠，那底下埋藏得是一种近乎本能的自保。她强提着口气，必须严厉地教会尔繁。谨慎如她，深陷别人下的陷阱。更别说初入皇宫，事事没有戒备心的尔繁。

尔繁感到彻骨的寒冷，他再找不到从前菡黧可爱的样子。半靠在床上的女孩，一定不是他往昔的妹妹。他往后倒退几步，惊慌失措地喊道：“你不是菡黧，你不是她。”

“对！我不是温菡黧，我是许芷念。所以请沈护卫以后弄明白，皇宫不比烟山。你不要愚蠢到凡事相信别人，你害死自己行，破坏我计划不行。”芷念冷却身上的温度，从牙缝里挤出狠话。只有摧毁一切的希望，才能换来最后的成功。

尔繁凝视陌生的芷念，忽地仰天长笑：“如果我不是为了你，用得着以身犯险。你现今是要把其他人的生死度之身外，只为逝去的亡魂。”

“要么置之死地而后生，要么如亡魂一样绝望得死去。沈护卫，我想你清楚我话里的意思。皇宫的每天日子，便如行走在刀剑上。你不要以为有谁能在紧要关头救你，除却利益没有人会招惹是非。”芷念说得有些急，胸膛一口气没上来，抑制不住地咳嗽。

尔繁本要走上前，偏停住脚步。芷念的话他懂，然而他的个性不适合宫中的尔虞我诈。其实有谁适合，不过是一步步走到这里。他定定地望眼芷念，匆匆地夺门而去。他帮不上忙罢了，反而处处添乱。身为哥哥，保护不了唯一的妹妹。

房内的芷念好不容易止住咳嗽，她独自笑出声。当初若年对她的句句告诫，她此时全用在尔繁的身上。她慢慢明白若年的苦口婆心，生活得久了面对悲惨的一切亦能释怀。

“芷儿。我给你熬了一点儿清粥，配上点儿小菜倒清口。”弄画没有察觉芷念身上的不同，仍是笑眯眼把东西端到桌上。

芷念轻笑应道：“弄画姐姐做的东西，我好久没吃。”躺在床上时日颇久，芷念的动作不是很灵活。勉强地套上衣服下了床，看起来依旧弱不禁风。

“要不是由于她害你，你怎么会这般虚弱。”韶韫毕竟是皇子妃，弄画不能提及韶韫的名字，只好用她来代替。

芷念坐在椅子上，用勺子搅拌清粥。她瞧弄画咬牙切齿的模样，不由疑惑：“姐姐口中的她是？”她自己尚不清楚中毒缘由，难道皇后她们查出害她的是谁？

“哎。还不是劳什子的皇子妃！”韶韫气呼呼地别过头，她一想到韶韫就有满肚子火气。

芷念惊得手中的勺子掉落桌上，她试探性地问：“你说的是殿下娶的皇子妃？”她绝对不相信韶韫会做出伤害她的事情，尽管她们之间存在很多误会。

“除了她还会有谁！你日后嫁到皇子府一定要争口气，你放心风安宫的人通通站在你这边。”弄画说着，面上浮现一分憧憬。

芷念无奈地笑，弄画真是把什么事想得太过美好。只是韶韫，他们就是这样给她定义为恶妇的形象吗？她恍惚地轻问：“弄画姐姐，殿下来过这里？”

“殿下来过，不过现在在房里休息。怎么，你想殿下了？殿下这次为你可是亲自去了趟塞北，娘娘说挺危险。”弄画絮叨不已，只是这份吵闹把芷念的思绪扯得更远。她沉浸于自己的回忆，没有注意弄画。

芷念无意识地搅动碗里的粥，将视线投向窗外。心里的某个影子，仿佛被时光拉得很远。她拼命地忍住心底的湿意，静静等待天下大变。如果允许，她希望可以永远不再相见。相爱深远，不如相忘于江湖。