凉薄的笑意。她凝视手上细小的疤痕，笑意明显。何必！根本不需要这样的方式试探。

“姑娘，先去用晚膳吧！”徐嬷嬷走到芷念的身边，低着头提醒。她的余光落在披风上，居然有些出神。

芷念感受到徐嬷嬷的眸光不太正常，诧异地对上嬷嬷的视线。她缓过神，才取下披风略显尴尬地说：“嬷嬷，帮我把这个还给皇上。毕竟我现在名不正言不顺，总归不大好。”

“其实姑娘拿着也没事，反正皇上对于您不一样。”徐嬷嬷难得开口说这般忌讳的话，她的心情波动，像是闻到了很多年前的腥风血雨。

芷念脸色一板，露出几分不满：“嬷嬷难道不知小心驶得万年船？如今我拿着披风，只会招来更多的猜疑。莫非嬷嬷对我有二心？”她这段时间没怎么对人咄咄逼人，一番话说下来极其力不从心。面对浩旭的镇定，有了裂痕。

可芳连忙扶住芷念坐在椅子上，她担忧地瞥眼徐嬷嬷。她原以为新跟的主子，很好说话。她没有料到是个阴晴不定的主，实在出乎她的意料。

徐嬷嬷一咬牙，作势要跪在芷念跟前。皇上要她服侍芷念，她断不敢背叛皇上。只是从前的一些往事来得猝不及防，导致她犯错。

芷念困顿地挥手，及时制止徐嬷嬷的动作。她闭上眼睛，一字一顿地开口：“我来到这里有几天光景，我从没有问过你们的底细。你们心底各个明镜似的，即使有个风吹草动也从容不迫。我今天不想说太多，只问句。你们是准备继续留在我身边，还是离开？”她向来讨厌这些琐事的纠缠，奈何她必须步步为营。

“奴婢们自当跟在姑娘身边。”可燕率先表态，认真的态度让芷念颇为动容。

可是下一刻，芷念恢复冷静。外面几个打杂的宫娥太监被一同叫进来，她逐一审视底下的人。没有人继续开口，没有人冒这个头，没有人知道坐在上面的人以后命运如何。

芷念点头，她轻笑：“你们不敢在我身上赌，但你们同样清楚皇上对我的心思。要是我以后得宠，我的荣华富贵你们亦少不了半分。只是可惜，假使我失宠，恐怕坠入万劫不复的深渊。众所周知，天子寡情。而我不过是五品知府的女儿，没有强势的娘家凭什么保证一生平安。你们顾虑的没错，换作是我同样会如此。”

她的心里早把一切看透，唯一不明白的是难懂的情。她的眉眼俱是轻松，丝毫不为底下的紧张有半分动容。

“姑娘，您跟奴婢们说这些无非是确认忠心。奴婢不说别人，只说自己。姑娘放心，奴婢绝对不会产生二心！”徐嬷嬷沉重的诺言悠悠地朝四下散开，震得底下人心里头不安。

芷念面无表情地拉过徐嬷嬷和可燕，她不在意：“我有她们即可，你们要去要留我一律答应。只有一条，出去之后不许嚼舌根。可燕，给他们一点儿银子。”

可芳咬咬牙，扑通跪在地上。她泪眼婆娑：“姑娘，奴婢觉得姑娘就是依靠。奴婢跟着姑娘，便不再离开。”

芷念了然，她扶起可芳，笑容洋溢：“我不会强留别人，所以无所谓。你们留下来的人当我是依靠，我当你们同样是。相辅相成的道理，不用我细说。”她说完，留下错愕的人们潇洒地回房。满桌的膳食，她全无胃口。

夜深人静，芷念倚在窗子边，静下心来聆听雨水敲落在叶子上的声音。她默然地闭上眼睛，扬起会意的笑。不论何物，只要生下来，必定要学会承受。哪怕渺小如叶子，不也要承受雨水的冲刷。它们生长，用尽力气。

春雨下，黄花落。碾作尘土的话是否会恼怒春雨的不公，为何会挑中手无缚鸡之力的鲜花打压。若有若无的香萦绕在芷念的鼻翼处，幽幽地爬到她的心尖上。

“我其实遗忘，抹掉回忆。”芷念睁开眼，满脸的冰冷清楚地告诉她事实。有些人注定是人生中的过客，可她永远学不会相信。她的脑海，一直深埋着一段过往。镌刻已逝的年华，芬芳满地。

“万岁爷，天儿冷得很。您先回宫，奴才帮您守着。”浩旭的贴身内监荣公公，忧心忡忡地劝浩旭。一张胖乎乎的脸没有往常的笑，有的只是提醒吊胆。

浩旭抿抿嘴，大步流星地往回走。靴子上沾了雨水，分外阴冷。