“芷妃娘娘，难道在看鲦鱼出游是否欢乐？”芷念的身后传来一个满含沧桑的声音，仿佛是在极度压抑着情绪的声音。脚步声逼近，芷念却未回头。她在心里感慨，真是小觑徐嬷嬷的办事效率了。她出来这么会儿子，柳岳锦便跟收到消息来到湖边。

“你不开心？”柳岳锦走到芷念的身边，干瘦的身体裹在巨大的斗篷里。两者形成强烈地对比。她的面色带着蜡黄，足以瞧出这些年她过得并不好。

芷念一笑，情不自禁地回忆起过往的年华。她迟疑了会儿，谨慎地开口：“你让徐嬷嬷找我的目的，究竟是为你自己还是已经走了的苏叶萱？”思及苏叶萱的死，她的心不再平静。

“叶萱即使在外人面前个性骄蛮，然而她对我很好。所以当初她遭到陷害，我是唯一能救她的人。只可惜，当时的宁贵妃非要置她于死地。”柳岳锦说到这里，猛地打住话头。她继而凝视芷念，诧异道：“你清楚当年的事情，否则怎么没有疑惑？你不想弄明白整件事的过程吗？”

“我听别人说过，因此你只要告诉我，为什么会把那些东西给我就好。”芷念隐去口吻里的苦涩，苏叶萱的事情她是一直不愿回顾。如果不在今天提及，她恐怕会遗忘。

柳岳锦神情复杂地颔首，她接过芷念的话回答：“我给你东西，主要是由于三个原因。一是：现在后宫基本是由你当道；二是：你是当今皇上最为宠爱的妃子；第三点亦是我看中的一点：你很聪明。基于以上三点，若有冒犯，只能算是我的错了。”

“我以为你是胆小的一个，没想到你的胆子居然这么大。撇开所有事情不说，我要是苏家的人，你奈我何？”芷念抓到一些苗头，褪去开始的不适应。

风大了起来，冬日的寒冷好像在这一刻才彻底地爆发。

“呼啦”的风声吹掉柳岳锦的斗篷，露出发丝稀疏的发髻。她扶了扶发髻，粹然道：“我如今已是病入膏肓的人了，在死之前想要好好活一次。芷妃娘娘认为，我这样的人还会怕死吗？我放不下的东西有很多，唯独希望能完全这一件。我晓得你有办法，你用不着找别的借口搪塞我。击垮宁贵妃的东西在那个木盒里，你只要利用好便行。”

柳岳锦强撑着自己说完，她按揉起伏地胸口，一双向来低垂的眼睛蓦地看尽芷念的瞳眸。

“可以给我为何苏家的人会对宁贵妃下手的答案吗？”芷念决定接下这档子事，她的眉眼俱淡，望向柳岳锦的目光里不露丝毫杂质。纯净得让人别过头，不敢直视。

“苏若怡害死了叶萱，既是她的侄女她都敢狠心。试问还有什么事情可以让她顾念亲情不去争取利益？既然如此，苏若怡不放在眼里的母族何必在乎她的感受？”柳岳锦的嘴边全是讽刺的笑意，她的心目中宁贵妃是个眼里只有利益的女人。想起叶萱当初死的时候小腹里还有几个月大的孩子，血染红她的衣衫，可是没有人去注意。

芷念鼻头一酸，不愿再讨论下去。她理理思绪，答道：“我尽量跟皇上沟通，你放心。”

“当初便觉得你与众不同，果然现今只有你还屹立在皇宫不倒。别人都道贵妃娘娘才是真正的好福气，未必吧！你肚子里有皇上的孩子，日后登上后位也大有可能。反观那届入选的秀女，除我之外还有几个活在世上。”柳岳锦的眉宇间终是带上失落之色。

她重新带上斗篷，转身即将飘远在深宫的红墙内。恰似一缕没有意识的游魂，无意识吹散。

“其实你说的未必对，你现在已是解脱了。”芷念的声音不高，然而能让柳岳锦听个清楚。

柳岳锦顿住脚步，笑语：“或许是！如此算来，我倒是幸运的那个人。”她抬腿，步伐踉跄。

芷念等柳岳锦消失在她的眼帘，她重重舒口气。这个世上的事情，有多少人能够解释得透。看不透，猜不透，因此有那么多的乐趣。如韶华岁月，弹指间过了。太较劲，得不偿失。可要是不较真，浑浑噩噩地过着，又有何意义。

总之，随遇而安。芷念敛回自己的心思，转身往颜唯宫走去。不管多难，日子得过。她轻柔地抚上小腹，牵强地勾起一抹微笑。