必捡些好听的话讨我开心。我踏进这个院子开始，就了然你们的目的。所以我要拼命地逃跑，可惜不得愿啊！我们是蝼蚁，放在大千世界实在算不上什么。何况是人人艳羡的位置，牺牲再所难免。于此思虑，我们是幸运的。因为没有去那艰险的地方，毕竟还过着几年逍扬的日子。念及永定大雪下死去的百姓，我们这些所谓的贵人，至少不用享受非人的折磨。哥哥，由此看我的运气实在是好得要命。”

“黧儿，不要再说。”芷念的每句话都如尖锐的刀子，戳得尔繁的心口血肉模糊。他宁愿希望芷念可以笨些，不用通透得了解这般多。知道得越多，造成得伤害越大。他找不到合适的借口去弥补残缺的那部分，他心疼芷念却也在毫不留情地伤害她。只因他要忠君，做好人臣。

“温菡黧这个名字，早成过往云烟。我是许芷念，可悲的许家秀女。天降大任于斯也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。然而这些事情跟我有什么关系，你们争夺的天下，为何不肯给我留块清净地？而今我未必能活得过今年，所以你们要去争，我便答应。”芷念凄厉的咆哮，吓得尔繁登时把嘴边的话咽了回去。

尔繁慌乱地看着蓦然泪如雨下的芷念，迟疑着不敢上前。他有点儿不能相认眼前的女孩便是他的妹妹，仿佛眨眼间变成了另外一个人，显得那么需要别人的保护。他从前渴望芷念不要假装坚强，而今等她脆弱的时候又卑劣地希望她能坚强。他恨自己不能主宰命运，交付给芷念锦绣的年华，可以不用那么辛苦地过活。时光不能倒流，只能翩然地擦过，留下斑驳的记忆。

“不用说些安慰我的话，我很清醒。只要你们让我去做，我便去。”芷念用袖子利索地抹去泪水，坚毅的样子像是从来没有说过心里积存已久的埋怨。她是有不满，唯独不能轻易宣泄。

“芷念。”尔繁现在不敢唤芷念，她的情绪变化如此之大，怎么能让人放心。事实上是他们从来不让她省心，因此才会逼得她钻进死胡同里不能自拔。说是爱她，真正的情况是害她。

“别说了，我一个人静静。”芷念重新躺回摇椅，微颤的睫毛泄露她此刻的情绪。

她真的需要用休息来平复心情，她要应对解下去发生的事。如果事情的发展已经不在她的掌握之中，那么除了适应，别无它法。怨天尤人假使有用，她不会在此感伤自己。她翻个身，不愿面对尔繁略显担忧的目光。她只希望生活在虚构的梦境里，不去直面血淋淋的真相。就允许她暂时利用休息的时光，虚拟一个桃花源，真正地获得自由然后享受里面的舒畅生活。

“芷念，我先走了。”尔繁心知或许芷念真的伤透了心。若说只有浩旭骗她，她尚能自欺欺人；若说他骗她，那才是伤害。他们兄妹俩的血缘之情，难道比不上所谓的君臣之情。

芷念还有一件事不清楚，尔繁和浩旭的关系远远不止于此。所以尔繁会做出令人不解的抉择，情理中的现实。怪只怪，怨只怨，不得安生的躁动人心。

听到尔繁的脚步声渐渐远去，芷念终于安静地闭上眼睛。她抵住喉咙管内的颤抖，不让自己失去方寸。谁都无法选择命运，她为何要去怪责尔繁。辩不过人在江湖，身不由己。

躲在厨房的徐嬷嬷和可燕，听到外面的争执声，但不能出来。她们两个人无言相视眼，为娘娘将来的变数狠狠地捏把汗。她们不能为娘娘做些什么，只有陪在娘娘身畔，陪着她度过。

偏房里的琥珀，睁着眼睛瞧外面发生的一切。她没有想到从来笑脸迎人的芷念姐姐会有如此骇人的一面，可看到姐姐难过得不能自己的模样，她的心极是酸楚。然而她只是个孩子，说的话根本没有人会去听。她皱皱眉头，到底要怎样能帮姐姐？

院子里开得正艳的花朵，仿佛受到芷念心情的影响，耷拉个脑袋无精打采。往昔浓郁的树叶，撤开繁茂，稀疏的遮挡住阳光。

灼热的温度，投射到芷念脸上，没能引起她的关注。安宁祥和的午后，折射出不同的味道。