气氛紧张到了极点，仿佛往下就是濒临爆发的危险。所有人都沉默着不说法，担心话语一出就会引起不必要的麻烦。因此节制心底排山倒海的情绪，努力维持表面上的平静，哪怕站得身姿不稳，依旧高昂着头怒目相视。唯有涵馨落得看外客的神情，脸上挂着平凡的笑意。

“我们坐下谈。”竺敏的皇帝见时机成熟，才不慌不乱地抛出句。他的手微晃，示意方鲤进去坐。他早已把心里的猜测抛到脑后，若是没有长年累月沉淀的镇定，恐怕他也会乱了阵脚。

方鲤闻言，勾起狡黠的平静。他应声上前，双手握拳：“初来此地，希望能多多包涵。”

今天晚上必然是个不眠不休之夜，双方定会寻求最大化的利益来达到彼此的目的。其实未必求很多，只是由于心口处的气不平而感到难堪。毕竟现在永康没有完全的把握吞噬竺虞，若是不小心将矛盾激化，只怕会招来更深层次的恶果。于是步步紧逼，步步应对，以求有利。

此处的不平静，永定外的小城边上亦不平静。芷念经过几日的休养，已是恢复体力。她如今不着急找机会溜走，反倒是想法设法从中找到有利于浩旭的东西。她清楚，永康的江山仍该让浩旭来掌管。要是浩淼登位，必然少不过几场腥风血雨。她既然打定主意，趁着双方调养生息的机会，来个措手不及。只有此方可以将对双方的伤害降到最低，能少些不应发生的伤亡。

“芷念姐姐，你在想什么？”琥珀瞧着芷念苦思冥想的样子，担忧她的身子，忙焦虑问出声。芷念姐姐的身体虽然恢复不少，但是内在的底子却是被消磨得差不多，假使还要花费心思在别的上面，断然承受不住。她每日劝姐姐放宽心，但姐姐总是在口头上应了，不去真正做到。

芷念瞧琥珀颇为埋怨的模样，心里不由暖阳。她伸手摸了摸琥珀的脑袋，悄声回答：“姐姐没有劳力费心地去想事，不过是在想肚里孩子要是出声该给他起什么名字好。琥珀喜欢弟弟多些还是妹妹多些？其实不管是弟弟还是妹妹，琥珀是当定姐姐，以后可要帮姐姐好好照顾。”

“只要我是姐姐，我定会帮芷念姐姐带好你肚子里的宝宝。至于名字，姐姐心里有何想法？”琥珀即使清楚芷念的心里不是在思虑这个，奈何不好往深处追究。姐姐的身子，经不起折腾。

芷念本来是随口说说，见到琥珀认真，心里难免考虑。提到孩子的名字，她还真没有仔细考虑过。她的手摸上隆起的小腹，感受到里面的动静。她眯起眼睛，惬意地开口：“我的心里，自然欢喜。若是阳刚的男孩，便叫他栀予；若是娇美的女孩，便叫她栀喜。容易满足，喜欢给予。不管哪一个，我但愿他们能平安喜乐过完一生。不为权势困扰，做普通的凡夫俗子就好。”

“姐姐是喜欢栀子花，所以给孩子取了这样的名字。然姐姐，他们的出生注定他们无法普通。”琥珀的嘴巴有些快，竟是说到芷念的痛楚。她瞧芷念黯淡失落的眼睛，懊悔自己说出的话。

军帐里的温暖气氛霎时坠到谷底，渐渐由寒冷包围。窒息刺得芷怔怔地发呆，她掌握不了自己的命运，甚至连她的孩子以后同样有可能面临她经历过的困境。上天给她的答案，残忍如斯。倘若能用她的幸福换取孩子的如意，那么她情愿死在这里。她生平首次往满腔的恨意充斥在瞳眸。她从前的克制全然不见，剩下的只有露出清白相加的骨节，血染水剪双眸的怒气。

“姐姐，千万不要动气。你放心，他们各自的命数能掌握在自己手里。”琥珀察觉到芷念的陡然变化，心里满是懊悔。她忙一只手拍着芷念的后背，一只手搭着芷念猛地紊乱的脉搏。

芷念听到琥珀声音里的恐惧，意思刹那间清醒过来。她的眸子缓慢地浮现清明，继而扭头望向惴惴不安的琥珀。她身子颤抖，声音微哽：“琥珀，你说的没错。我作为他的娘亲，仍然不能给予他未来。既如此，我何必把他生下来放到人世间受苦。我的残忍，不是比他们更甚？”

“姐姐，不是的。每个人都有选择自己未来路的权利，你没有资格剥夺他的生命。将来的路，不是你做娘的给他，而是要凭借他的双脚走出来。”琥珀急中生智，莫名地说出这番话。

或许在她的心底深处，她把娘亲嘱托牢记于心才从未曾怨愤过生命的不公。所以当她得知全村人被杀的真相时，远没不上芷念当初面对家人惨死的痛苦。尽管她和芷念的命数相似，却依是走出了截然不同的未来道路，任何人生活的环境都不同，没有谁能妄加断定他们的将来。

“可我好累。”芷念伸手抱住琥珀，忽地不