商致富的。明中期苏州人黄省曾《吴风录》记：“自沈万三秀好广辟田宅，富累金玉，沿至于今，竟以求富为务。”

沈万三（富）的父亲从湖州南浔镇迁居到长洲县东蔡村以后，辛勤耕作，充分开发了当地大片抛荒的肥沃田土。

由于经营得法，占田日广，沈家转为招集佃户、出租田地、雇佣长短工和发放高利贷的大地主，到沈万三兄弟主持家业时就已经拥有地跨数县的良田。

传至沈达卿一辈时，沈家“产益广、赀益饶”，有史籍称其田产多达数千顷。

明人孔迩还记载沈万三很注重兴修水利，万三有田近湖者，沿湖筑成石岸以障田。另外，秀南村的沈氏墓地，建于明洪武二十一年，墓主为沈庄，是沈万三的孙儿，当地百姓都称之为“安山坟。