们搜身时惹得众人诧异不已。

江媛受命在旁，笑道：“还请王妃与各位夫人、小姐勿介怀，贵妃娘娘特意将宫中的编钟抬到了别院，毓秀钟稀罕名贵，是乐中上品，却遇金铜会产生轻微回响。为免宴会上扰了太后与众主子的雅兴，才让奴婢们给各位贵夫人查身。”

如此一说，便无人再有微词。

……

别院山下深处，已被装饰焕新的溶洞清凉阵阵，洞里水声潺潺，洞外金菊开遍。许太后最喜欢的一些品种都摆在了坐席周围供大家观赏。

这算是昌平元年、新帝登基以来办的第一个宴会，如今是太平盛世，许太后坐在首座，望着众人对她的诺诺俯首，心中自然诸多欣慰。

江媛行到薛盈身后与她耳语：“奴婢与白湘检查过了，一切如常，娘娘放心赏花吧。”

薛盈面色含笑，偏头朝许太后道：“陛下记挂太后，吩咐御膳房特意做的这糕点，太后可还喜欢？”

许太后点头，薛盈笑：“乐师已在外恭候多时，还请太后示下。”

“那让人进来，先奏乐吧，等咱们听完曲子吃些膳，哀家那株金喜并蒂也快运送过来了。”

金喜并蒂是许太后最心爱的一株菊，因为运送谨慎，此刻还在途中。

一片笙歌鼎沸里，众人皆喜笑欢颜。宋嬷行到薛盈身后耳语催问：“贵妃娘娘，太后的金喜并蒂何时送到，切莫耽搁了。”

薛盈命白湘与江媛去看。

宴上秦王妃笑：“咱们还真是沾上太后的福，才能在炎热酷暑里藏身于这等清凉之地，这些菊幽香雅致，今日真是舒坦极了。”

众人都开口言是。

忽有一宫人来至薛盈身后，朝她悄声道：“娘娘，那金喜并蒂摔了！”

薛盈怔住：“我已安排了多人护送，为何会摔？”

“奴婢也不知，白姐姐与江姐姐拿不定主意，花枝上只余下两朵花苞，不知是要换盆送来，还是再行办法。娘娘您去看看吧。”

薛盈起身朝许太后行礼往外离去。

宫人领她拐过几曲回廊，穿过几座殿宇，薛盈忽然停下：“这是去往何处？”

领路的宫人是个年轻婢女，薛盈没有印象。宫女焦急道：“白姐姐与江姐姐行事妥善，她们说不能将那菊留在前殿，所以在这里等娘娘。再有片刻就到了。”

薛盈心里的警惕这才放下。

她跟随而去，却在走了片刻后忽然再生出不妥。她身边没有带其他宫人，这般紧急之下，这个宫女说的是实情么？

“去带几名护卫过来，再去溶洞叫上侍奉本宫茶水的那名宫女。”

宫女愣了片刻，似在犹豫。

薛盈猛地转身离开。

“娘娘，您这是去哪里……”

她未回，今日宴会改在景北别院本就突然，她需要见到白湘与江媛才能确认这个宫女所言都是实情。

可下一瞬，眼前骤然一黑，脖颈被一双手紧紧扼住。

有人要杀她！

头上的布罩遮住了视线，薛盈呼吸苦难，手指死死抠住脖子上那双手。这般杀人的力气，这宫女会功夫，恐怕是在昨日就潜入进来的！就在她快要窒息时，那双手陡然间松开，一声骨头断裂的声音随之响起，布罩被取下，她眼前豁然明朗，望见了一个陌生男人。

男人高，皮肤黝黑，如此高大的身形似乎只在昨日夜宴上瞥见过一回。那名带路的宫女已经躺在地面，脖颈错位身亡。身前的人还什么都没有做，可这一瞬间薛盈的反应竟无比灵敏，她不动声色脱下手上的戒指丢落在草丛里，高呼：“来人”

下一瞬她已晕厥。

再睁眼，头顶华盖流苏摇曳，侧眼是一面车壁，而鼻端……是似曾熟悉的藿香草气息。

她偏过头，对上一双沉静无波的黑眸，和那一抹青色。

“醒了，有感到哪里不适么。”

是封恒在问她。

薛盈僵硬了许久。封恒端坐在她对面，这是一辆在行走的马车，她猛地掀开车帘要下车去。

驾车的两人横过长刀挡下了路，薛盈回首凝望封恒：“你想做什么。”她嗓音已哑，这才感觉喉咙与脖颈都泛着痛。

“有人取你性命，我救了你。”

薛盈声音僵硬：“多谢。”

两人之间陷入沉默，薛盈道：“请豫王殿下把我送到安全的地方吧，我是周朝的贵妃，多谢。”

封恒的眼