虽然面前这个熊怪说话颠三倒四的，但安妮和伊利亚斯还是很快就搞清楚了对方的意思。

“你要我们做什么？”伊利亚斯问。

熊怪没回答，而是用熊怪语和身旁的几名同族交谈了几句。

他们的声音低沉而焦虑，不过最终似乎还是讨论出了结果。

“必须如此。”那个熊怪中的长老郑重说道，“把我们的图腾，抬出来！”

随着他的一声令下，更多年轻的熊怪们也纷纷朝灰喉堡内跑去，只剩下一些最身强力壮的留在原地，保护着他们的长老。

但后者似乎并不怎么在意这样的保护。他走出人群，来到安妮与伊利亚斯面前，说：

“鲁森，你们可以叫我。”

接着，这个名叫鲁森的熊怪便滔滔不绝地讲了起来。只不过，虽然伊利亚斯和安妮因为各自背景的原因能听懂人类的语言，但对方的语法实在是过于天马行空，以至于他们两个最后都只听懂了一个大概的意思。

与生活在附近的许多生物一样，许多年前，居住在这片土地上的熊怪先祖们也目睹了沃达希尔被拦腰折断的那一幕。

在此后的年月里，来自不同部族的熊怪们都会不时经过沃达希尔的残骸，并带着敬畏的心情去仰望它。有些熊怪意识到，这棵断裂的世界之树所遗留下的木桩可以成为一个巨大的庇护所，足以容得下这片区域的大部分族人。

只不过即便如此，沃达希尔的残骸在相当长的时间里对熊怪而言仍然只不过是“远古传说的遗产”而已，并没有哪个部族试图长久占据此地。而究其原因却也简单明了：熊怪们自远古起便一直践行着半游牧半渔猎的生活方式，观念中并不存在“堡垒”这样的概念，定居在何处也完全取决于该地区有没有水源、鱼类和猎物——而灰喉堡恰恰不是盛产这三样的地方。

这一切直到几代人前才发生了改变，而推动这种改变的力量却并非来自熊怪内部，而是来自北方。

那些自称为达卡莱的冰霜巨魔们开始从他们那座被熊怪们视为危险禁地的古老城市祖达克中涌出，并在南下途中不断与熊怪们发生了冲突。

若是单论短兵相接的肉搏战，差不多人均猎手的熊怪们并不惧怕巨魔。但后者却掌握了一项完全超出熊怪理解范围之外的技术：建筑。

达卡莱巨魔每占领一片地区，就会用与他们修筑那座巨大的石头城市相同的手法修建石头哨站，让熊怪们无从下手。更有甚者，他们还在边境地区造了一座巨型堡垒来掌控周边的森林、水源和资源，也就是如今为人所熟知的达克萨隆要塞。

面对这样的不妙形势，一支原本居住在靠近祖达克的森林之中、与达卡莱巨魔有多年交战经验的熊怪部族终于选择做出改变。

这个部族一路南下，来到沃达希尔的残骸面前，并在已经中空了的树干中定居下来，放弃了已经沿袭无数寒暑的生活方式。

不仅如此，他们还效仿巨魔修建堡垒的方式，一步步改造了沃达希尔残骸的结构，将其变成了一座名副其实的木质堡垒。

这支部族的名字就是霜爪。

有了一座天然堡垒的庇护，霜爪部族得以不断发展壮大，并开始招揽其他正饱受巨魔入侵之苦的熊怪部族。

在巨魔攻势的压力之下，越来越多的熊怪选择前往沃达希尔。于是这一地区的熊怪最终形成了与其他许多地方截然不同的新生活方式。同时，居住在此地的人类也开始与他们有了越来越多的交集，并给这群熊怪的新家园起了一个名字：灰喉堡。

由于来到灰喉堡的熊怪不断增加，而新来客之中有相当一部分来自那些在战斗中所剩无几的小部族，因此出于便于管理的考虑，这里的熊怪们便在霜爪、红牙等屈指可数的几个较大部族的主持下被分成了一些数量相近的新部族。

作为新部族的礼物，同时也是为了庆祝熊怪们的新生，他们决定为各个部族建造各自的图腾。

与之前那些大部分仅仅能起到精神寄托的图腾不同，熊怪们希望这些图腾能够真正受到神灵的祝福，并护佑他们在于巨魔的战斗中赢得胜利。

巧合的是，就在灰熊丘陵的森林当中，恰恰栖息着一个被熊怪们奉为先祖神明的存在：身为荒野众神之一的巨熊乌索克。

在熊怪们的传说中，他们的祖先是一种身形庞大、体质坚韧的生物，足以与高大强壮的维库人相媲美。而这类生物便是起源于乌索克的力量。

于是，在神话的感召下，熊怪们派出一支由不同部族