她点头，她松了口气，商量的语气问：“是不是该准备放爆竹了。”

范公道：“是呢，你拿出来吧，我来点香。”

两老的声音絮絮叨叨的落在绘之耳边，忽远忽近的，叫她几乎以为这是梦里。

就在此时，她突然想起在苏家时候，那只推了一只长生果给她的小老鼠，那也像个美梦，总是不经意的，她想不到的人跟物，给她那些她渴求万分的温暖。

她站在地上，目光里头烛火朦胧。突然有一双温暖而干燥的手落在她的肩头，紧跟着温软沙哑的声音也响了起来：“孩子，咱把眼泪留在今年，以后都不哭了啊。”

绘之这才发现自己竟然哭了。

能这样离开许家，纵然背上恶疾之名，对她来说也是再好不过了。从此，她再不属于谁，她便是她。

子时一到，范婆便拿了温热的帕子亲自给她擦脸。

一边擦一边道：“比才来的时候白了些，看来以后不能整日往外跑，这留在屋里才能养白了。”

范公放完爆竹回来，问：“饺子该下锅了吧？”

范婆忙道：“这就去呢。”

她去了灶台那边，范公则对绘之道：“这张纸你好好收起来。以后用不到最好，不过却不可丢了。”

绘之的眼泪未干，低声道：“是。”

范婆在灶台那边喊她：“绘之，端饺子来，水滚了！”

范公脸上露出一个笑：“去吧。”

绘之在范家的第一年，虽然大家情绪都不高，可空气中处处都是温情，连带她走路的步伐，都变得轻快了起来。

小牛犊在牛栏里头也哞哞的叫了好几声。

正文 第三十二章牧牛

“……既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。乃瞻衡宇，载欣载奔。僮仆欢迎，稚子候门。三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽……”

远远的山林里头传来一首清越的吟诗声，那声音比童子的声音更清澈，少了几分稚嫩，多了几分灵动，闻之几乎要令人忘却身在凡尘。

待这吟诗的声音越来越近，直到到了山间大路上来，这才发现，原来这人是个个子高挑的少女，她头戴斗笠，侧身坐在牛背上，也不惧颠簸。

虽是放牛，手里却无鞭，而是拿着一支竹笛，竹笛上大红的穗头随风飘荡，比那根高兴的甩来甩去的牛尾还要惹人注目。

这一人一牛打头，身后却又有五六头牛跟着，上头具有牧童，嘻嘻哈哈，相互打闹不迭。

范公跟范婆去镇上赶集，回来的时候看到的便是这样一幅景象。

此时夕阳西下，太阳的余热还留在大地上，绘之手里的长笛在手指间打着旋，变化如同孙悟空的金箍棒，只叫人觉得目眩神摇，仿佛无数的流风馀韵扑面而来，流转慷慨，飘逸风流。夕阳的霞光打在她的脸上，若镀了一层金光，令她整个人显得温暖而懒散。

范公定了定神，气沉丹田大声喝道：“绘之！”

乍听到阿爹的声音，绘之连忙掀开斗笠，也不待牛停下，就滑下牛身行礼，那动作轻盈麻利，比村里那些最会放牛的牧童还要熟练百倍。

且她一下来，后头的童子们也跟着下了牛，众人叽叽喳喳的有喊“范爷爷”的，也有喊“大伯”的，更有几个跟着喊“先生”的。

眼前一群成了精的小猴猴，范公费了老大的劲才板起脸：“功课呢？可做完了？回去取了我看。”

绘之直起腰，刚才她滑下来之后又往前走了两步的小牛这才想起主人下来了，连忙回来，磨蹭到她身旁，垂了脑袋往她手心里头蹭。

阿爹在前，绘之也不骑牛了，从小牛的脖子上解下绳子，牵在手里，往前走了两步，又扭头对着身后的小童们挥手：“我回家啦，你们也散了吧！”

有小娃扬声问：“范老大，明儿还进山吗？”

范公气得仅有的几根胡须笔直笔直，问那小娃：“你叫她甚么？范老大？当你先生我是不存在啊？明儿叫你爹带你来学堂里！我来问问他。”说到最后他的怒气已然消散，不过怒火却转变为狡猾，但无论怎么转变，都是小娃娃们目前恐惧万分的。

那小娃一听“叫家长”，顿时眼眶红了，却不敢哭，憋着泪看向绘之。

绘之的斗笠背在背上，上前解围：“阿爹，杨小九有眼不识泰山，您就别跟他一般见识