出手抚摸土门，厚实的土墙触感传达出坚固的门完全不为所动的气概。

——好像打不开。

听到我低喃，小乖也伸出手一试，然后说：

——难怪打不开，因为上锁了。

接着又转而对着那个黑色物体说话。黑色物体此时已拭去被烟灰弄脏的脸，露出五官，一副长得很像福助的脸。不禁让人错愕：搞什么嘛，明明就是福助。

小乖提出请求：

——可以拿钥匙出来吗？门打不开。

逐渐变回福助的黑色物体一再重复着：

——五……五……谷……

小乖皱起眉头抬头看着我。看到他的脸，让我想到：这家伙的眉毛也都长齐了。小乖试图以谜语来解读福助说的话：

——五谷，猜什么？

「五谷」吗？我也开始思索。可以联想到的是大气都比卖神，还是稻荷狐仙呢？既然土门打不开，会是天照大神（注93）吗？我再度伸手触摸土门，文风不动的感觉反而让我决定放弃。于是对小乖说：

——打不开的东西，没有理由硬要勉强打开。毕竟办不到就是办不到。

这时几乎已恢复成福助的黑色物体开始喃喃沉吟：

——已……死……之……物……

他花了很长的时间说出：

——已死之物为生而用，已去之物为来而用，已闭之物为开而用。何以不为？

我不禁开口回答：

——非不为，实不能也。

黑色福助只飞快说了一句：

——既然如此。

便消失无踪，同时门锁也应声「啪」地解开。我和小乖彼此对看，然后试图从两侧合力推开门。这一次土门动了，看见里面时，瞬间我怀疑自己是否看错：眼前是流经门口的河，我和小乖站在可以俯瞰河水的门前小桥上。这不是我们刚刚走来的路吗？也是和狐仙对答的地方。只不过现在下起了雨。下雨？这里不是水底国度吗？啊，我得抛弃掉追求合理解释的心态才行。

——我知道这里！

小乖惊讶地大叫。也怪不得他，谁叫我们还以为是在屋里，打开门一看却内外整个反了过来。

——嗯。

——可是我头一次看到水流动得这么厉害。

——那是因为下雨的关系。

对了，那个时候也下着雨。一想到这里，我茫然地讶异自己为什么会在这里用过去式的语气说话。

小乖抬起头看着雨水低喃：

——有水滴落下来，这是雨吗？

说的也是，我重新看着小乖心想—在这里他应该还未曾有过下雨的经验吧？看起来也不认识「雨」这个字的定义。虽然好像已经能和我对等说话，但前不久浮出水面的身体甚至都还未完全成形哩。真不知道在遇到我之前，这家伙的世界和生活如何？我记得他说过有个母亲。

——你母亲在哪里呢？

我装作若无其事地问，不料小乖却露出困惑的表情。

——你不是说自己有个母亲吗？

我又问。问完之后才心头一震，莫非这家伙不知道「母亲」的定义为何，就如同不认识「雨」这个字的意义？

小乖一脸百思不解的神情反问：

——母亲是什么意思？

果不其然，先前他是因为不懂在敷衍我吗？既然如此，我只好耐心解释：

——就是生下你的人。如果你不知道什么是母亲，那叫你小乖的人是谁呢？

小乖像是无话可答似地，沉默了一会儿才乖乖吐实说：

——狐仙的化身。

原来如此，搞不好小乖在这个世界所遇到的一切都是「狐仙的化身」。

周遭天色逐渐变暗，大概已是傍晚时分了吧。一向平稳的水流，如今充满奔腾袭人的气势。对了，那时的我撑着一把蛇目伞。突然问我听到雨水滴滴答答弹跳开来的声音。不知从何时起，身边的小乖撑起了蛇目伞。我发现小乖跟我当年的身高一样。

小乖将身体探出栏杆，注视着前方说：

——有东西过来了。

对了，那个时候我也是像这样睁大眼睛注意看。我将自己的宝物藏在糙叶树板根里的洞穴中。知道这件事的帮佣阿姐千代刚从老家回来，因为看到水位不断升高，担心宝物会被冲走，所以去帮我取回来。小少爷，你不用担心。黑暗中有东西流了过来，黑色身影载浮载沉地漂流过来。