拉和皮尔兰德拉曾和我说过话。”

梅林的脸变得更加苍白了。熊却毫无察觉，在嗅他的手掌。

“先生，结果将会是怎样？”梅林说，“如果他们施展神力，整个中土世界都会化作齑粉。”

“若是他们原始的力量，则确实如此。”兰塞姆说，“所以他们一定要通过某个人来施展神力。”

魔法师大手撑着前额。

“要通过一个心智敞开，可任由其他思想进出的人，”兰塞姆说，“就是一个自愿敞开其心智的人。我以伟大的主起誓，如果选中了我，我不会拒绝。可是他不愿牺牲一个未曾打开过的思想被如此践踏。若是通过黑暗魔法师的心智，其纯洁的神性又无法发挥，并且也不愿发挥。要找一个曾经一度涉足魔法的人……在那个时代，涉足魔法尚不算是邪恶，或者刚刚被视为邪术……此人还得是一个基督徒，一个苦修者。他这个工具（我就直说了吧）要好用，但是又不要过犹不及。在世界的西方，只有一个人曾经生活在那个时代，能够被重新召唤而来。你”

他打住了话头，为眼前这一幕深感震惊。那巨人从椅子上站起来，高耸于他之上。他可怕地大张着嘴，大吼一声，兰塞姆听来那完全是兽性的吼声，其实那不过是凯尔特人原始的哀叹。看到这张憔悴而多髯的面孔，像孩子一样坦然挂满了泪珠，这很骇人。梅林努斯身上所有罗马人的外表都一抹而空。他已经变成了一个不知羞耻的、古老的怪物，胡言乱语地哀求，所用的语言五音杂陈，像是威尔士语和一种类似西班牙语的语言混在一起。

“安静，”兰塞姆吼道，“坐下。我都为你感到丢脸。”

这疯狂劲倏忽而来，也立刻消失。梅林坐回椅子上。现代人可能会奇怪，现在梅林又能把持自己了，似乎对刚才自己暂时的失态毫不感到尴尬。兰塞姆因此对梅林曾生活过的那个双重社会[27]的整体面貌有了更深的理解，这比历史书的讲述可清楚多了。

“莫以为我也把和众神见面视同儿戏，”兰塞姆说，“他们将要从天而降，赋予你神力。”

“先生，您曾去过天堂。而我不过是个凡人。我也不是某个飞仙[28]之子。那是个骗人的故事。我怎么敢啊？……您不是我。您曾经窥过他们的天颜。”梅林颤抖着说。

“我也没有每位都看过。”兰塞姆说，“这次比马拉坎德拉和皮尔兰德拉更伟大的神灵将降临。我们都听由神的意旨。我们两人可能都会粉身碎骨。也不能保证你或我能苟全生命或保全我们的神智。我也不知道我们怎么敢上窥其天颜；但我确实知道，如果我们拒绝承担此任，就再无胆量去面对上帝了。”

魔法师突然重重地拍起自己的膝盖。

“以大力神之名起誓！[29]”他大喊，“我们是不是太着急了？如果您是蟠龙王，而我是罗格雷斯的大议长，那我就会向您上谏。要是为了打败敌人，诸神要把我粉身碎骨，这是义不容辞的上帝之旨意。可是现在已经到了那一步吗？现在坐镇温莎[30]的你们萨克森人的王，他不会伸出援手吗？”

“他对此事无能为力。”

“那就是说，他已经势力衰弱，可以推翻他了？”

“我无意推翻他。他是国王。大主教给他加冕，也施了涂油礼[31]。在罗格雷斯的体系中，我也许是蟠龙王，可是按英国的规矩，我是国王之臣民。”

“那就是他手下那些大人物大臣、钦差和主教为非作歹，而他则一无所知了？”

“确实如此虽然这些人和你所认为的大人物有所不同。”

“我们的力量太弱，不能和敌人短兵相接吗？”

“我们只不过是四个男人，几个女人，还有一头熊。”

“我还经历过全罗格雷斯的人不过是我、另一个人，还有两个孩子，其中一个还是个泥腿子。可我们还是征服了。”[32]

“在现代这已经不可能了。敌人有种工具叫做宣传，能够欺骗民众。还没等别人听见我们，我们就会死于非命。”

“可那些真正的神职人员呢？他们也不会帮助我们吗？不可能您所有的牧师和主教们都同流合污了啊。”

“自从你生活的时代以来，信仰本身也已经四分五裂，各有一家之言。即便能够统一，基督徒也不过占十分之一。他们是没有什么帮助的。”

“那让我们从海外寻找支持吧。难道纽斯特里亚或爱尔兰，或本威奇[33]就没有基督徒王子们，会应召而来，替不列颠清君侧吗？”