韧性、刚度等力学性能上，超过了任何一种已知材料，是最接近理想的工程材料。

如果用纳米材料来制造装甲，可以在重量减轻九成的情况下，把防护能力提高十倍。如果用在工程建筑领域，作为摩天大楼的承力结构，则能修建高度在两千米以上的大厦。

最需要纳米材料的还属宇航领域，地球同步轨道实际上是一条没有宽度的闭合环线，只有在这条线上，航天器才能与地球的自传保持同步，而只要偏离了这条线，就会产生内部应力。

如果航天器的体积不是太大，比如只是一颗直径数米的卫星，普通材料的强度就足够抵消内部应力了。可是当航天器的体积变得比房屋还要庞大时，那么普通材料的强度就无法抵消绕轨飞行时产生的内部应力。

空间站如果由普通材料制成，其寿命一般只有15—20年，这是叶泉难以接受。

像国际空间站始建于1998年，2006年全部建造完毕，原计划将在2020年坠入太平洋，利坚国通过种种补救措施，每年耗资数十亿美元才推迟到2024年。

如果“天宫”空间站使用纳米材料加强，其设计寿命将达到两百年以上。

第453章 太空计划

在航天运载系统方面，新华国自然不会再重蹈利坚国研发“航天飞机”的覆辙，而是选择了更好的空天飞机。

航天飞机又称为太空梭或太空穿梭机，是一种垂直起飞、水平降落的载人航天器，它以火箭发动机为动力发射到太空，飞机那样在大气层中滑翔着陆。

航天飞机能在轨道上运行，且可以往返于地球表面和近地轨道之间，可部分重复使用的航天器。

空天飞机是航空航天飞机的简称，它即可以在大气里飞行，又可以在太空中飞行，是航空技术与航天技术高度结合的飞行器，像飞机一样从地面水平起飞，返回时像飞机一样水平着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。

实现空天飞机的技术难度比航天飞机更大，主要是三种动力装置的组合和切换，高强度、耐高温的材料和具有人工智能的控制系统等。

空天飞机的特点是高速度、高机动、高隐身和长航程，拥有许多优点。

第一在成本方面，空天飞机耗费的只是液氢混合燃料，只及航天飞机的十分之一，乃至几十分之一！

而航天飞机每次都靠大型火箭送上天，还要背着一个比本身还要庞大的燃料舱。

每飞一次，运载火箭就会造成大量的污染，还会形成无数抛弃物。燃料舱也会扔在近地空间，形成巨大的成本浪费不说，还造就了太空垃圾。

空天飞机通过多次重复使用，降低发射费用、提高可靠性、缩短发射周期，达到快速、机动、可靠、廉价地进入空间的目标。

第二，空天飞机不受气候影响，可以在任何时候提供了大批量快速发射卫星的手段。能将多达十多颗大型卫星、几十上百颗小卫星，送入太空，显著提高商业发射的竞争能力。

第三。空天飞机既可搭载侦察设备，作为侦察监视与预警平台。像军用卫星一样在太空轨道运行的过程中获取敌方情报，与卫星相比，更灵活，综合侦察能力更强，实时性更好。

第四，可搭载高能激光器、小型导弹等武器系统，作为空间武器发射平台，使它变身为空天战斗机或轰炸机。利用其机动能力穿梭于太空中，从而可对敌国的太空装备进行跟踪和干扰，或者发动攻击。

第五，空天飞机可作为快速远距离运输机，从普通机场起飞，可在一至两个小时之内快速达到全球任何地方，对全球范围发生的地区冲突迅速作出反应。

利坚国研制过5种型号的航天飞机：哥伦比亚号航天飞机、挑战者号航天飞机、发现号航天飞机、亚特兰蒂斯号航天飞机和奋进号航天飞机，其中哥伦比亚号航天飞机的运载力是36吨。

苏联研制的暴风雪号航天飞机，能装运30吨货物。

新华国最新的长征五号运载火箭，对地球同步转移轨道的运载能力是13吨。近地轨道运载能力是23吨。

而新华、华龙两国联合研制的大型“希望”号空天飞机，长78米，翼展39米。高17米，重250吨，载重量达到了自重的20%以上，一次就可以运载50吨以上的设备和补给进入近地轨道。

这意味着只需要八十多次的升空，不用一年时间，就能将“天宫”空间站建设好。

新华国之所以修改了自己的小型空间站计划