腰有些不适，似乎有块脊椎慢慢地从身体里分离出来，突出在外。

越走这种幻觉越强烈。父亲曾说过，整个身躯的枢纽，后腰之处，因为那场与山贼的惨烈大战，已被损毁。现在是由一枚岩石脊椎替代，卡西莫试用了这么两个时辰，发现效果好像不尽如意，总是容易滑脱。

“我抱你过去吧。”里亚指着面前广阔的河滩和河心潺潺的浅水，想起卡西莫重伤在身，又想起梅耶的嘱咐，于是对卡西莫道。

卡西莫坚定地摇摇头。里亚道：“怎么了，小卡？”

卡西莫只是一个劲地摇头，左手按住后背，不然那节凸起继续滑脱。

里亚仔细打量卡西莫，发现他脸上的毛孔沁出细密的汗珠，皱眉道：“小卡，别忍了。现在重伤在身，忍出后遗症，以后就没办法完全痊愈了。”

卡西莫把剑倚在腿上，扶腰休息了一会，看着里亚俊美脸蛋上的细腻肌肤，知道自己不可能全程被抱着走，这点苦迟早要挨的。

想起出发前那个夜晚父亲紧绷的面容，咬紧牙关，抓起剑继续赶路。

边境群山地势十分复杂，水道缠绕繁复，里亚和卡西莫溯流而上，水道向中间收拢。一条水脉从一整座山中间穿过，岩壁上生满古老的青苔。

两人卷起裤腿，深一脚浅一脚地走进峭壁之间的晦暗的缝隙里。溪水清澈宛如玻璃，水质冰凉，恰好驱散一天的暑气。水深大概到膝盖处，水底的卵石滑溜无比，要不是里亚搀扶，卡西莫已经摔进水里不下三次。

卡西莫只得倒转木剑，当做拐杖使用，一瘸一拐地跟在后面。走了一会儿，后腰处已经疼到了极点，忽然有一股墨绿色能量从体内深处钻出，涌向岩石脊椎。蚕茧一般将它团团围住，卡西莫凝神感受，好像绿色能量在拉着岩石脊椎往身体里面挤，似乎要它移回原位。

卡西莫一边感受着体内神奇的异象，一边暗自纳闷，不知道里亚大半夜跑到这里来，有什么事情要做。

穿过幽暗的岩壁缝隙，眼前豁然开朗。面前原来是一个隐蔽的山谷，一片青翠的草地延伸开去，铺满地面的每一个角落。草长及踝，却茂盛得出奇。草地东一片西一片地长着许多小花骨朵，颜色各异，一样地生机充盈。

草地中间有几间木屋，搭建得极其潦草，有两间甚至坍倒在地。看木头上焦黑的样子，似乎是被大火烧塌的。木屋前一条被人马踩踏的路径往这里冲来，投入溪水。

里亚花了半天才适应黑暗，今晚有点朦胧的月色，可以看清四周。卡西莫却一进山谷便发现不妥，山谷内一棵树木也没有，怎么会起大火。不过既然有木屋，说明有人住过这里，人为纵火也不无可能。又想起不久前李吉带着桑船去放火的事，猛地想起，原来这里便是山贼老巢。

里亚踏上草地，走到木屋前，指着地上一截木头叫卡西莫坐下，道：“在这里先坐一会，我去屋里找个东西。”

里亚走进一间屋子，在窗口下翻箱倒柜地找，半天后又走进另一间屋子。找了三四间，似乎都没有找到，便俯身在那堆废墟里寻找。

“咦。”里亚喜道，从一段焦黑的木头下抽出一块破布，冲卡西莫扬了扬，从地上捡起火把，拿在手上走过来。

卡西莫见他手上的布似是一块旗帜，里亚点燃火把，火把映照在旗子上，原来是山贼的寨旗。

这是一面黄色三角形布旗，锯齿染成血红色。中央绣着一头落在枝头的凶狠老鹰。左瓜紧抓横枝，右爪提着一支往下滴火苗的火把，昂首睥睨，颇为雄俊。

“这是山贼的旌旗。”里亚解释道：“树枝上的火焰代表火修士，树枝意指剑修的剑。这只老鹰......拿它做不了准确的判断。用老鹰作图腾的家族在西北道比较多，这种样式的，我曾经见过两次，记不太清，应该是江南道一伙名头不小的帮会的。”

卡西莫点点头，睁大眼睛看着。

“山贼头头和那名火修士有可能就是这个帮会里的成员。”里亚分条缕析地道，沉思地摸着下巴。“如果真是那样，南达师父猜得就没错，那名逃脱的山贼应该会逃往江南道。想进入江南道，只有一条必经之路，我们可以在那里逮住他。”

卡西莫觉得头脑清楚很多了，岩石脊椎被绿色的神秘能量塞回原位，不再一阵阵地涌出痛楚。但额头上两绺头发被汗水打湿了，看起来有点狼狈。

里亚又想到南达和梅耶的嘱咐，反正自己也不急，于是问道：“小卡，你的伤要不要紧？不如我们在这里休息一晚，明天再走。”