知道来了贵客，一面叫下头往里报，一面亲来接待，见着这等场面直直木了半身，慌叫小幺拦下薛蟠，自个儿跑到苏乡君跟前磕头请罪。

苏乡君只当薛蟠是过路的醉汉，钱进又一个头三个响的再四求恕，也便没有在意许多，一面叫他起身一面宽慰道：“我并未受惊，且不必如此。”又叫丫鬟赏了一个荷包予他。

薛蟠还要浑叫，早被小厮按住肩膀堵了嘴，险险没教苏乡君听到他与贾府的瓜葛。

颜氏正在荣庆堂说话，闻报早已迎了出来，走到半路听说方才经过后勃然变色，不等她发作，早见苏乡君进了仪门，忙把怒容散去，紧走两步把苏乡君拉起来，朗声笑道：“妹妹可是头遭来我们荣府做客，竟是招待不周，全为姐姐的不是。”

苏乡君做个万福，与颜氏携手入内，见了贾母并张夫人与贾玫姊妹，叙礼上座不提。

要论品级，苏乡君不过是五品尊秩，自然难入贾府贵人的法眼，但她于颜氏有救命之恩，众人自需加倍礼敬，老一辈唤诰封，平一辈的称姐妹，小一辈的喊姨母，俱是亲切无比。

闲聊了几句，贾瑾等姑娘家簇拥贾玫回了闺房，留下的尽可说些大人话。

若说相貌，苏乡君虽不算绝色（绝色的也进不了东宫），毕竟在大青朝宝塔尖的圈子里当差多年，所谓居移体养移气，因着久在内廷服侍，自有一分内柔外刚的气度敛放，且是二十出头的正当年华，足有资本勾住薛大傻子的三魂七魄。

张夫人有意给苏乡君保媒，眉角含笑问她八字，颜氏见义妹露了羞色，因笑道：“我这里倒有一个极好的人选，虽没有官职爵位，人才是不错的，他又肯上进，算的上夫婿佳选。”

贾母便问：“我们可认识不曾？”

颜氏笑答：“自是认识的，只不该与她攒香磕头，如今竟是差了一辈。”

贾母便知说的是贾家的草头辈子弟，微微点了下头并未多问。

张夫人亦道：“婚配事宜，各论各的辈分，蓉儿媳妇也算前例。”

众人又催问颜氏的中意人选。

颜氏莞尔低笑：“这个不忙，等妹妹相的中，男家也点头，自需老太太做保山，太太当大媒，这盅喜酒必是不能落空的。”

待得年酒开宴，夏莲进来密告颜氏：“奴婢已命侍卫将薛蟠擒拿监管，专请主子示下。”

颜氏想一想便说：“大年节的不要见血光，又涉乡君名节，且把他送往京兆府大牢住上几日，再去见见薛太太，问着她会不会教儿子！”

夏莲答应一声，又听颜氏吩咐：“顺道告诉门房，往后遇着这样的事儿不用罗唣，伤了残了是我的干系。”

京兆府听说薛蟠酒后撒疯冲撞了齐鲁公主的凤驾，立刻上了百十斤的枷锁将人关进土牢，打着包票叫他求生不得求死无门，必等千岁减了怒气方断性命。

这正是安居家中坐，祸从天上来，夏莲板着脸训责薛王氏：“薛太太，贾薛两家本是亲戚，薛大爷若冒犯公主殿下，睁一只眼闭一只眼也过去了，想那苏乡君乃是千岁的救命恩人，老圣人与主子娘娘两道懿旨加封的五品官身，立在荣国府的街头对她不敬，敢莫打宫中主子的脸么？”

薛王氏险些厥过去，宝钗赶忙扶住母亲向夏莲赔情：“姐姐明鉴，哥哥再是无状也不敢有此诛心妄念。万求姐姐看在我们孤儿寡母存活艰难的份上在殿下跟前美言几句，薛家上下感铭五内，永不望姐姐高义。”

夏莲打量宝钗一眼，心下暗暗赞许，因向薛王氏叹道：“薛太太，不是我们主子不看亲戚，您且说说，这些年薛大爷在外头闯了多少祸事？真要依着主子的脾气追究，九条命也搭上了。”

“是！是”薛王氏回过神来，“全仗殿下荫庇，我们母子才能在京城安居，是妇道人家失业溺爱，酿出今日的祸事来，但求公主开恩恕他一遭，妇人一定严加管教。”

“薛太太，我们主子还有一句话提醒，薛大爷背后有王大人和侧妃在，等闲人也不敢招惹他，但侧妃和王大人再尊贵，上头还有圣人和太子爷在呢！您且想一想，万一这事儿叫乡君禀奏主子娘娘知道，王大人不用走马上任是小，贾侧妃好容易熬到今日，怕也极难不受亲表弟牵累。”

薛王氏这次是真的晕了，上房一阵兵荒马乱。

灌了参汤苏醒，薛王氏一面想要走门路捞了薛蟠出来，一面又怕亲戚知情怪罪，两厢权衡皆是为难，母女二人抱头痛哭。

夏莲摇了摇头，稍稍劝解薛家母女两句方才告辞。