自公主府进宫，石皇后笑道：“刚懿王妃婆媳跟老七媳妇都来了，我教她们先到宁寿宫请安，你这会儿去就能遇上。”

颜氏闻说后便携儿带女的往太后处行礼。

太宗在时，皇子们大抵子因母贵；如今调个个儿，凡是不受老皇宠爱的妃嫔都获体面，子女也跟着沾光，譬如懿郡王，他的生母万太妃坐穿寝宫似冷宫，不意因此得来后福，反倒成了儿孙进身的资本，皇太后在面对懿王妃与贾玫时要比对待其他庶子庶孙耐心多了。

颜氏进殿前懿王妃已经站了起来，厮见后抱起贾茗笑问：“敢是受了虐待不成，怎么比弟弟瘦了？”

“这孩子随我。”颜氏解释道，“因着苦夏，都不愿意吃饭。”

太后听得一声，急忙吩咐宫女：“去把顺王府送的山楂糕端来，那个开胃。”

贾玫贾瑾也是带顺了侄子的，一齐动手替小哥儿俩把外衣脱下来。

颜氏笑道：“也忒没规矩了！”

“他们多大呢！”太后不以为意，“觉得舒坦就好。”

懿王妃又赞贾萱：“母后方夸你针线做的好，可见得了公主真传。”

如此过了一时，监进来禀奏：“老圣人，荣国太君率贾府女眷在外候旨。”

太后点点头：“传进来！”

贾母并张、王、尤三人俱是按品大妆，由监引领全礼参拜。

等皇太后叫免，贾母婆媳见过贾瑾并懿王妃婆媳方才谢座。

贾家想扳倒太子妃母子，最大的障碍却是眼前这位慈眉善目的老太太，只要皇太后尚在，太子妃基本没有废位的可能。

皇太后并非没有担心将来，看眼前就知道了：在座的荣宁媳贾家女，摆出仪仗来能有銮驾的排场，若自己闭了眼，下一代的国母必然与“何”字无缘。

思及此处，太后吩咐监：“伺候太夫人往东宫去罢！”

贾母谢了恩，又听太后说道：“是哥儿媳妇和晨哥儿媳妇一起去，雪儿且住一住，我有东西给你。”

目送贾母等人出殿，懿王妃进退两难：“母后”

“你也坐。”太后需要一个传话的证人，懿王妃正算合宜。

颜氏开门见山：“老太太，您是有事儿嘱咐吧？”

“今儿我就问你句准话。”皇太后也不藏掖，“东宫储位你是怎么想的？”

颜氏假作不懂：“皇太子乃是中宫嫡出，又无失德之处，我一妇人，哪敢妄