莲寻问鹤枝：“鹂叶呢？”

鹤枝摸不着头脑：“今下午听完戏就没见踪影儿，不是躲在哪里做针线么？”

内门的婆子回道：“鹂叶姑娘方才拿着包袱去了后头，说是主子教她给戏班子放赏。”

夏莲转头朝主子求证，分明看到了对方眼中的困顿疑惑。

“走水了！走水了！”未等颜氏深加追究，但听外面一阵乱嚷，紧跟着就有丫鬟匆匆来报，“主子，马房走水了。”

贾葵赶忙起身：“您不必担心，儿子去看看。”

“葵儿！”颜氏厉声喝道，“照看你弟弟妹妹，哪里都不许去。”

贾葵十分不解，看了母亲一眼复归本位，踊跃而起的贾茂也没了话说。

“把仪门关了，没我的话谁都不许出入”尾音尚在回荡，南院又有呼喝声，“走水了，冰炭司走水了！”

紧跟着爆破声动烟火四起，外围的院子尽得祝融光顾，连贾茂都意识到了什么，拉住颜氏的小指尾音颤动：“娘”

鹤枝并不晓得轻重，面带急色地劝谏颜氏：“主子，您快带小主子避一避吧！”

颜氏一步跨出房门，抬手又拉回侧出半身的贾葵：“我想想我想想”

夏莲近前提醒：“主子，马房挨着戏子住处，鹋根下落不明，鹂叶又无踪迹，刘姥姥的遗言更带十二分蹊跷，万一”

颜氏当机立断：“回房，把门堵了。”

贾茂愈发着慌：“娘，万一压不住火情，咱们就出不去了。”

颜氏握住儿子的四指音色未改：“不必多说。”

夏莲得了准话出外探路，恰撞到一个乱走的婆子边跑边嚷：“可是了不得了，鹋根姑娘落在后院井里淹死了。”

眼见火势益大，夏莲生恐正院有失，匆忙折回上房报信，主仆上下无不惊愕，颜氏把怀中的颜苏递给鹤枝，取了悬挂影壁的白羽绑定硫磺引信当空即射：原来此物是太宗朝巧匠戴氏所制的“飞号柳叶矢”，脱于天际好似烟花一般划夜鸣响，十年前金陵公主节制军政，有赖此物传发号令，待等战乱平定，仅留此箭未及使用，今日赖它做那救命稻草。

公主府的护卫家丁何止百计？只因事发突然不得反应，火势来的急猝，外围的侍卫教内炎所阻，里头的小厮丫鬟又因慌乱四下冲撞。颜氏闭了仪门，出入的生路已算隔绝，整座公主府陷入一片乱局之中。

因着天候严han，巡城御史本要躲懒应付，早走一街