谷乔忙道：“公主见笑了。”

初兰浅浅地笑了笑，端了茶杯，让道：“用茶。”

两人在前厅又说了会儿话，谷乔便就起身告辞，初兰微笑着让管家送她出去。待眼望着她离开，立时转身吩咐画眉，紧去叫张端暗中跟上谷乔，看她离了这儿又去什么地方，去见什么人。

只说谷乔跟着管家一路往外走，行至花园，但见远远地走来一人，管家见了忙立定垂首一副恭敬的模样，谷乔也不敢怠慢，也来不及看清那人的容貌，便紧忙站好行礼，但闻管家恭敬地唤了声公子，心道这必是三公主的偏房了，只恐唐突并不敢直视，听得对方应了一声，方是小心翼翼地抬了头。这一看不要紧，显要把她吓得叫出声来，一双眼睛瞪得老大，一副震惊的模样，随即又意识到这状况，趁着管家没有注意，赶紧慌张地低下头去。

凌天并不看谷乔，只做无事一般从她二人身前走过。待到凌天走得远些，管家方向谷乔做手势，转身往外走。谷乔回过神，紧忙跟上，没走两步却又偷偷转头往回看，这一回头，正见凌天也在远处转身望她，谷乔又是一惊，紧忙转回头去，匆匆跟上管家出了院子。

凌天微微蹙眉，露了一副高深莫测的神情，在原地站了好一会儿，方是转身离开。

角落里，得命跟出来的张端只把这一幕全看在了眼里，不禁露了费解之色。

另一边，谷乔边走心里边打鼓，忍不住向管家问道：“听您才唤刚刚那位爷为‘公子’，这‘公子’可就是说的公主的侧室吧？”

管家提醒道：“您既是知道何必多问，公主内眷可不是您该打听的。”

谷乔连声道：“是，是，您提点的是。”自此便就再不敢开口，跟着管家出了公主府。

话分两头，只说初兰让人送走了谷乔，自己心里便开始犯嘀咕，事实上只从听闻谷乔拜访之际，她便就疑心顿起。她琢磨着，这谷乔来京这些个日子，也没见她来拜会，怎么她才对她留了下心，让人暗中查访了她一下，她便就巴巴地跑来拜访，这未免有些太巧了。怀着这疑惑她适才说话之时便就有心试探，小心留意，却真让她看出些门道来。

其一，这谷乔不惜重金送礼，表面上看来似是为了巴结攀附，为自己疏通官路，似是无可厚非。可有一点却是完全说不过去：如今这官场上，但凡有点儿眼色的，谁不知她郜兰与尚辰有嫌隙。她谷乔头些日子既是又出粮又登门地攀附尚辰，这会儿做什么无端端地跑她这儿来惹嫌，她不怕将她和昭辰一同得罪了吗？适才自己言语中还有暗示，谷乔居然全然不知似的。按理说，这谷乔既然下了血本儿想要跻身官场，这点儿人际关系又如何不能提前摸清呢？这么愣头青似地哪是有心涉足仕途之像？

其二便是那两盒点心，跟着这些金银首饰一起送来，总显得不太搭调。她把自己曾与天启这些渊源如此明白地说出来，貌似坦dàng，可如何看来都有些此地无银三百两的意思。

只从这两点来看，谷乔今日登门之意却是再明白不过。她这是明摆地告诉她，她这次不惜血本捐献粮食，只跟给公主们送礼一样，都是为了给她或是她女儿们的仕途铺路。再有就是她与天启的渊源极为简单，不过是娶了个天启的男人罢了。然不管是哪一样，她今日这一番言语行动，都显得过于刻意了。反倒让初兰坐实了自己的猜测，这谷乔果真有问题。

只是断定了这一点，又让初兰疑惑顿生，这谷乔为什么突然上她这儿来表清白？可是知道她生了什么疑心，在暗中调查她吗？她是怎么知道的？是张端办事不稳妥被人发现了端倪，还是螳螂捕蝉huáng雀在后，她自己的一举一动早已被人盯上了？

傍晚，谷府。

谷乔勉qiáng吃了两口饭，便就撂了碗筷，满面愁容一肚子心事地踱到书房，才一开门，便见屋内站了个人，仍是她熟悉的打扮，一袭黑衣蒙面。谷乔一惊，四下看了看，紧忙进屋关了房门。

“谷老板长本事啊。”黑衣人开了口，短短的一句话，却似含了万把刀子，刺得谷乔一身冷汗。她身上一冷，没敢应声，心里噗通通直跳，只比每次都要紧张。

黑衣人断喝道：“谁让你自作主张跑去郜兰那儿招眼的！”

谷乔吓得一哆嗦，结结巴巴地道：“这……这不是，不是您说……说三公主对我起了疑心？我，我是想……是想……”

“你想什么？是想着上她那儿表些清白？”黑衣人嘲讽道。

谷乔诺诺地点了点头。

黑衣人收了厉色，