钟长卿心里一慌，端碗的手抖了一下，抖出了大半碗的水，李氏竟只是瞥了一眼，竟没有像平日那样责骂他，反而继续哄着老三睡觉。

“娘！”钟长卿走到她的跟前，“二弟呢？”

李氏低着头半趴在地上，嘴里呢喃着小曲，没有搭理他。

钟长卿环视了一圈：“爹呢？！爹为什么也不在？是不是他把二弟带走的？”

李氏还是未答话。可她的沉默，在钟长卿眼中，便是默认。

“娘！”钟长卿扑了过去，握住李氏的双肩，浑身都在发抖：“娘！您告诉我，爹到底把二弟带去哪儿了？”

李氏淡然地推开他的手，蹙起眉头：“嘘，别吵到你三弟睡觉。”

“好，我不吵，我不吵。”钟长卿压低了声音，“您告诉我，二弟去哪儿了，我不吵。”

李氏淡淡地回答：“告诉你有什么用？他也不会回来了。”

这句话意味着什么，钟长卿怎会不明白？他知道迟早会有这么一天，他也一直竭力在阻止，可没想到，意外却在他触手不可及之时发生。

他在李氏的尖叫中，将睡在地上的老三抢了过来，高高举在头顶。

“啊——啊——不要！大郎不要！那可是你三弟！你不要伤害他！！”李氏半趴在地上，双手蜷在胸前，惊恐地望着他。

钟长卿却只会重复那一句话：“二弟在哪儿！二弟在哪里！？”

“好好，我说，你不要伤害鸣儿！我说！”李氏颤颤巍巍地道出声，“在，在城边的破草屋边，你爹，约，约了镇上的王二牛，打算，把二娃卖了。”

钟长卿把老三还给了刘氏，红着眼睛冲进了夜幕之中。

夜晚的村落没有烛火灯光，偏偏今晚碰巧也没有月光，只有稀疏的星云。钟长卿跑得急，几次跌倒在荆棘中，掉到田坎下，一身划口，一身泥污，崴了脚，摔了腰，依旧不顾一切地往前跑，只为留下他最亲近的人。

幸好，他跑到茅草屋的时候，屋内还透着微弱的光线，他推开门，就见到里面站着举着火把的李四，还有一身壮肉的王二牛。他们的脚边躺着的，正是被麻绳绑住了手脚，勒住嘴巴的钟长儆。

“二弟！”钟长卿扑了过去，刚抱起昏迷的钟长儆，就被人一脚踹倒在地。

“你怎么来了？”李四瞪着钟长卿，橘黄色火把倒映了一条竖光在他眼眸中，让他看起来像某种食人野兽般，令人后背发凉。

一旁的王二牛对发生的变故没有兴趣，对着李四说道：“五十文，不能再多了。”

李四黑着脸：“二牛，你不厚道。我这娃子皮子这么好，而且已经十四了，你带回去多好卖，怎么着也得给六十文吧。”

“那是前两天的价，这两天卖娃的多了，少你一个不少，多你一个不多。”王二牛话语中满是嚣张，嘴角一抽一抽，似笑非笑，“就四十文，你爱卖不卖吧。””

钟长卿明白他们在说什么，扑过去拉着李四的手：“爹，爹你不能卖了二弟，他可是您的儿子！您不能卖他？”

李四挑起唇角，一脚将钟长卿踢开：“他又不是老子的种，一个赔钱货不卖留着干嘛？！”

钟长卿跪着往前蹭了几步，扒在李四脚边：“爹求你了，别卖他。您要卖卖我，求求您，求求您不要卖他。”

“你当我傻吗？你听话又能干，老子自然要留着你。”说完，李四又踹了钟长卿一脚，“起开，别挡着老子的路。”

“想清楚了没啊，”王二牛歪着头站在一边，“四十文，卖不卖的？”

“卖！自然卖！”李四谄媚地笑了笑，弯腰拽着钟长儆的绳子把人提了起来，“一手交钱，一手交人。”眼巴巴望着王二牛掏银子。

“不要！爹我求您了！我求您了！”钟长卿抱着昏迷的钟长儆不肯撒手，脸上挂满的泪痕。

“怎么？还想抢人！找死！”李四一连往钟长卿身上踹了不少下，钟长卿生生受着。他知道他打不过李四，更无法从他手里护住自己的弟弟。

他松开了手，开始跪在地上，连连磕头：“爹，我求您了，我给您磕头，我求您了，只要您不卖二弟，以后我给您做牛做马，我求求您，我求求您，二弟他还有病，您卖了他，他一定活不成的。我求您，我求您……”

每说一句，他就往地上重重磕一下，直到头皮磕破流血，血腥弥漫在整间茅草屋中，他还是不知疼痛的哀求着。

“嘁……”王二牛忽然嗤笑了一声，“李四，你竟然想卖