曹长江和谭铁锅合计了一阵，觉得要让曹长城答应条件，最好的办法是从张爱兰下手，“挟天子以令诸侯”。

计议好了，曹长江立马就回了曹长城家。

彼时，张爱兰正趁着曹长江没在家，给母猪和牛兑食料，见到他突然回来，便有些惊慌，赶忙解释：“长江，不是他们叫我做的，我自己闲着身上不舒服。”

“哦，你做吧。”

出乎张爱兰预料，曹长江并没有说什么，但她还没来得及高兴，却听他继续说道：“妈，有件事你可要帮我呀。”

“啥事？”张爱兰见曹长江说得郑重，语气中好像还有点憋屈的感觉，心里狐疑不定，想着可别是这两兄弟闹什么矛盾，这她可难办。

“妈，要是我跟弟弟发生什么矛盾，你不会帮着他吧？我听说，他常常抱怨我没有管你，其实不是这样的，我本来给你寄过钱，后来发现都被他私吞了，连告都不告诉你，所以我就不敢再寄了。还有，你腿摔的事我还是听别人告诉我的，他早先连电话都不给我打一个，不然，我早就回来看你，送你去医院了，哪像她，就把你搁家里不管你死活。”

“你说啥，我腿摔了你哥都没跟你说一声？你啥时候寄的钱？没听他提过。当真被他吞了？你弟不是这样的人吧？”因为这些事张爱兰也不清楚，加上看曹长江说得郑重，便有些半信半疑。在她的记忆里，这个儿子不是爱撒谎的那种，至于这些年在外面有没变，她无从得知和判断。

她本来心里还是对曹长江有意见的，但这会听他这样一说，开始想着，早先是不是误会了他？

“妈，你被他们蒙骗了，我说你还不信。你想，虽然长城是你亲生的，他不想瞒，可秀芳是外人，她跟我们想的不见得一样，她让长城把钱瞒着，他为了家里不闹矛盾，就算不情愿，也只有那样了，我那寄钱的时候，有人都看到的，就村里谭铁锅的儿子，那次我们还是一起去的，不信你改天可以去打听一下。”曹长江言之凿凿地说道。

“跟谭鉄锅打听？”张爱兰游移不定地看着曹长江，见他点头，想了想，随即说道：“你说有就有吧，你的话我当然是相信的，事过去了，你也别计较了，这些年一直是你弟弟和秀芳在管我，他们还是孝顺的，他们在我身上花的钱也不少，你就不要提那些事了。”

见张爱兰一副息事宁人的态度，根本没被自己挑起不满，曹长江大失所望，但仍旧不肯放弃，继续说道：“妈，我跟你说了，不要怕事，该说的还是要说，他们敢对你不好，我就接你去南疆，以后我伺候你。”

“我哪也不想去，我就想在自己的老窝呆着，你爸爸在这边呢，我走远了，他找不到。”大概是突然触发了沉年的记忆，张爱兰的语气有点伤感。

曹长江趁势说道：“看吧，我就是了解你，这些年才没有回来接你去那边，我就知道你离不开这里。其实，我也想回来了，在外头呆了这些年，还是觉得老家好，你的年纪也大了，想多陪陪你，尽尽孝。”

“你这不走了吗？”听曹长江这样说，张爱兰有些喜出望外。