连忙跪了下来，脱口道：“下官知罪，下官是收了沈家的东西，只是其中实在有不得已的苦衷，岳父大人明鉴！”温体仁哼了一声，道：“甚么苦衷？”桓震脑中急转，道：“下官任边数载，素来不曾克扣钱饷，单凭那点菲薄俸禄，多几个家仆都养不起，家中只雇了一个厨娘，一个老仆。眼看婚事临近，手头无钱操持，下官怕堕了岳父大人的体面，正在四处设法，恰好那沈廷扬的妻子拿出家传的一幅画来，说是价值连城，愿意送与下官，下官一时猪油蒙心，想卖了那画换些银子来办喜事，这才做下这等混事，请岳父大人责罚！”

他这一番谎话掰起来似模似样，温体仁竟也信了八分。桓震偷眼瞧他神色转和，当即大大chuī捧他为官清廉，又将自己痛痛责骂一番。不料温体仁哈哈大笑，道：“贤婿何必如此？咱们官场当中打滚的人，又有哪个能免脱授受之嫌？”环首指着厅中陈设，道：“你以为凭老夫的俸禄，便能置办如许家私么？”笑容一收，压低声音道：“只是事情须办得gān净利落，似你这般四处招呼，岂不是昭告天下，我桓震收了别人钱财，在替他跑腿办事么？本朝惩治贪墨极严，难道你就不怕剥皮实草？”桓震一时愣住，讪讪然应了几声。

温体仁端起酒杯，道：“其实那沈廷扬所议之事，老夫倒也觉得不错。”桓震只怕自己耳朵生错了地方，忍不住伸手用力拧了一下，只觉大痛无比，竟不是在发大梦。温体仁呵呵笑道：“这又有甚奇怪？开海有益国家，老夫岂有阻挠之理？”他下面所说一番大道理，多是从沈廷扬奏折之中抄来，桓震一壁听着，一壁疑心起温体仁来。他究竟是个甚么人？满朝文武禁海尚且不及，唯恐一旦开海，倭寇蜂拥而入，怎么温体仁却极力赞成起来？他从开海之中，难不成还能得到甚么好处？若说是钱财，眼下金银财宝对温体仁来说恐怕已经没有多大意义，瞧起来这姓温的也不像是一个敛财为好的守财奴，若说是别的，又是甚么呢？

桓震百思不得其解，索性不去想它，总之至少温体仁是开海的，暂时来说这就够了。温体仁大谈一通开海之利，话锋一转，却道：“可是那沈生年轻，老夫料他办不得此事。何况此人太爱张扬，方为诸生便诋攻大臣，倘若当真授以权柄，那还得了么？”桓震唯唯应了几声，只听温体仁道：“此任须得jiāo由朝中德高望重的老臣去担，方可堵住攸攸之口。贤婿，老夫心中有一人选，你瞧徐子先如何？”

桓震心中一震，徐光启？忽然之间他似乎明白温体仁的用意，眼下辅政五大臣周延儒、温体仁、文震孟、徐光启、郑以伟五人之中，郑以伟是个可有可无的角色，倘若以主持开海为名将徐光启放为封疆大吏，文震孟便成孤家寡人，文老先生风节有余而心计不足，决然斗不过温体仁的。只是贸然开海是犯了本朝大忌，为一个徐光启而赌上被整个士人集团群起而攻的危险，温体仁这着棋未免走得太臭了些，全不似自己了解的那个老狐狸温体仁了。难道还有旁的甚么？

不过既然温体仁主动说出这话，自己也没甚么理由反对，当下大加赞许，又将他好好chuī捧了一番。温体仁很是喜欢，便要他传话给沈廷扬，教他去游说徐光启上本奏请。桓震回去叫了沈廷扬来，也不提温体仁之事，只说自己位望不够，要引荐他认识几位老臣以为臂助。沈廷扬欣然答应，于是两人约好了次日一同去拜徐光启不提。

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