。即使这样，离现在也还有一个月的时间。清兵来势凶猛，大顺军能不能在武昌坚守一个月呢？这么一想，李自成的决心就又动摇了。可是不守武昌，更往何处去是好？想来想去，觉得只有按照军师说的办，赶紧想办法鼓舞士气，征集粮草，安抚武昌一带民心……

袁宗第带领人马来到了。李自成命他将人马驻扎在汉阳大别山一带，随即向他询问情况。袁宗第禀报说，他的人马刚刚撤离荆门、荆州一带，清兵的先头部队不足一万人就到了。看样子他们是要先占领荆州、夷陵一带，然后再顺流东下。李自成又问起喻上猷，袁宗第才说喻上猷已经逃跑了。问是怎么逃跑的，袁宗第说道：

“喻上猷说他是石首县人，在荆州一带乡亲故旧好友甚多，自请回乡号召士民，共保大顺，抵御胡人。借这个理由离开了我，一走就再没有音信。”

“他的眷属不是随在军中么？”

“事后才发现，他早先已派人把眷属送回石首县乡下去了。”

李自成沉下脸来，不再说话。宋献策使眼色让袁宗第告退。当大帐中只剩下李自成和宋献策的时候，李自成忍不住长叹一声，拉住宋献策的手说道：

“献策，除你之外，重要的文臣都逃走了。想着两年前，明朝的文臣们纷纷来投降朕，像苍蝇一样嘤嘤嗡嗡。那个局面，何等热闹啊！可是自从退出北京，局势变了，这班文臣就散去大半，有许多一转身就投降了胡人，当了清朝官。退出长安，局势又是一变，这时候就连自称为最早的‘从龙之臣’也忙着逃跑。跑吧，跑吧，如今都跑光了。这些人，唉，他们也能算是人么？献策呀，文臣们逃光了，武将们也离心离德，都各为自己打算，一遇见敌人就逃命，就溃散。唉，不过两年，两年，献策，就这短短的两年呀……”

宋献策也不由地动了感情，颤着声音安慰李自成说：

“陛下不必为此事生气伤神，他们既不同心，走掉也好。只要我们能在此地固守一个月，待皇后大军一到，大局就有转机，重整江山不难。眼下最要紧的，是请陛下多想想如何鼓舞士气，如何固守武昌。只要在这里站稳脚跟，何患大臣不来？武将们自然也会同心同德，力保大顺。陛下半生戎马，身经百战，是英雄创业之主，何至于心境颓丧若此。”

李自成点头说：“卿言甚是，朕不应自己先心境颓丧，而应拿出往年在商洛山中的劲头来。”

停了片刻，他又小声问道：“献策，如今靠赏赐也不行了，可有什么办法能够鼓舞将士之气呢？”

宋献策说：“近一二日来，臣也在为此事操心。倘若此时能天降祥瑞……”

“国运至此，不会再有什么祥瑞了！”

“不！祥瑞何尝没有？只是陛下每日应付战事不暇，不曾留意罢了。昨日陛下曾言，今日要驾幸汉阳，慰劳将士，现在江边船只已经准备停当，对岸将士也已经在江边列队恭迎了。”

李自成因为连日心神不宁，这一件昨天说过的事情竟被他完全忘了，这可是以前从没有过的情况。经军师一提，他才恍然想起，说道：

“唉，让对岸将士久等了。汝侯怎么还没有来到？”

“昨日在御前商定，今日陛下驾幸汉阳劳军，汝侯代陛下赴洪山劳军，他已经去了。”

李自成又一恍然：奇怪，怎么连昨夜亲口吩咐刘宗敏代为洪山劳军的话都忘记了？自己今年不过三十九岁，并不算老，忘性竟然这么大！以前自己的记性非常好，千军万马之中，只要同哪一位新兵见过一次面，问过姓名的，事隔多年，再见时不用思索，都能立刻叫出名字来。如今这是怎么了？想到这里，一种很不吉利的预感猛然冒上心头，使他不禁心头一颤：难道我真要完了么？他觉得背上汗津津的，不敢再继续胡思乱想，威严地轻声说：

“起驾！”

十来只大船停靠在汉阳门外的码头上，已经等候圣驾许久了。只见最前边的一只船上，一百名亲兵将士列队肃立。第二只船上是一班乐人，手里拿着各式各样的乐器。第三只船特别大，船上旌旗猎猎，船头靠后一点儿树一柄黄伞，黄伞后面是一队简单的仪仗。一群盔甲整齐的武将和亲兵，簇拥着李自成上了这条大船。紧跟在大船后面的是四只大小装饰都一样的船，船上乘坐的都是扈从亲兵，也是旗帜鲜明，刀枪耀眼。再后面又是四只大船，分别载着二十多匹战马和一群管理战马的官员与马夫。马群中有一匹佩着带银饰的黄辔头、黄丝缰、鎏金马镫、朱漆描龙马鞍的战马，人们离很远就能看出来那是大顺皇上的御马乌龙驹。李