??很快，在梅津某的带领之下，竹中半兵卫与东野沧进入了稻叶山城的天守阁之中，一路上行，直至最上层的居室所在。

??“咚咚！”

??梅津某敲了敲拉门，开口说道。“大殿，梅津某已带竹中半兵卫以及东野沧前来。”

??“请进，梅大人。”屋内响起了一阵虚弱的声音。

??“啪。”

??梅津某将拉门打开，引着竹中半兵卫以及东野沧入内。

??这一处稻叶山城天守阁上层居室的空间极大，比之清州城小三郎平时所待的居室要大上两倍有余，内在装饰多为金黄色水稻小麦花纹，一侧为落地阳台般的构造，阳光洒入居室之中，将整个居室照得光亮无比。

??东野沧朝着阳台方向看了一眼，横扫之间，将稻叶山城之下大片大片的金黄色麦田尽收眼底，让人顿生广阔之感。

??而此刻在居室之内则是坐在一个身上披着极其宽松服饰的男人，散落在榻榻米之上的衣物宛如绽放的花朵，将他的体型彻底遮掩住。

??但纵使是披着如此宽松的衣物，依然能够感觉到这个男人极其消瘦，脸上更是几乎没有什么多余的肉感，予人一种瘦骨嶙峋的感觉。

??其中这个男人最让人难以忽视，以及显眼的，就是他的脸上有着一片又一片错落的暗红色斑疹，仿佛是一朵朵吸食着生命力，在皮肤上绽放的彼岸花。

??‘这……是麻风病最为显著的特征……’

??东野沧与竹中半兵卫几乎是同时扫了一眼这个男人脸上的红色斑疹，又快速地挪开视线。

??随着梅津某、竹中半兵卫以及东野沧分别坐下，这个男人的目光先是落在了竹中半兵卫的身上，随即牢牢地注视着东野沧，开口道。

??“鄙人斋藤家家督一色义龙，你是东野沧？”

??东野沧微微躬身，以着恰当的礼仪说道。“东野沧拜见一色义龙大人。”

??让东野沧有些意外的是，一色义龙并非是如传闻之中那种弑父暴虐的性格，相反语气还颇为平和地主动解释道。

??“我无意中听到小姓谈论，今日竹中半兵卫带着一位叫东野沧的剑豪去拜会梅津某大人，心生好奇，但身体原因不便离开天守阁，所以特意请来一见，还请见谅。”

??然而，一色义龙的下一句话，却是让东野沧双目下意识流露出讶然的神色。

??“其实邀请东野沧阁下一见，是想请东野沧阁下予我解惑，织田信长是否已经死于阁下的手中？”

??此言一出，不管是梅津某，还是竹中半兵卫都不禁向东野沧投去难以置信的目光。

??要知道，随着今川义元的身死，“东海道第一弓取”的名声几乎彻底成全了织田信长，让这一位尾张的小大名的名声彻底传了开来。

??其中竹中半兵卫的目光之中流露出几分思索神色之余，脸上却生出几分恍然大悟的表情，似乎推测出了什么。

??而东野沧微微沉默，不解地问道。“一色家督为何发此一问？”

??一色义龙注视着东野沧，开口说道。“东野阁下可知浓姬？”

??“自然知道，斋藤归蝶，织田信长之妻，美浓国的公主，也是一色家督的妹妹。”东野沧答道。

??“在桶狭间一战之后，织田信长久不现身，我屯兵于尾张边境之处时，浓姬来信：让我这个病重的兄长罢兵，称如今尾张已无我所仇视之人，纵使进攻尾张，对于我而言也只会是毫无意义。”

??一色义龙平静地说着，还从怀中掏出了一封书信放置在榻榻米之上，说道。

??“我思前想后之间，纵使我这个心狠的妹妹没有明说，但是潜意思无非在隐喻我织田信长已死，后来我又多次致信浓姬，她回信仅仅只有三个字——‘东野沧’……”

??这一刻，一色义龙的眼睛之中有着明显的情绪波动浮现，愤怒，仇恨流露而出，就连音量也提高了些许，问道。

??“那么，东野沧阁下，能否告诉我织田信长是不是已经命丧你手中，如今在尾张那个织田信长并非是本人？”

??从一色义龙的话语之间，东野沧能够明显地感觉到难以掩饰的怨恨，似乎一色义龙与织田信长之间有着不可戴天的仇恨。

??东野沧微微的沉默，让一色义龙的表情也缓缓地平静了下来，说道。

??“其实正如你所见，我已经是个将死之人了，我知道