“外面可真真是冷，难为那些来朝的使臣了，天寒地冻的。”

从外面打起厚厚的帘子走进来，朱颜的耳朵都冻得通红，萧鹿遥连忙将自己手中的手炉子递过去，“事情可办妥当了？”

“办妥了，我瞧着那东西落地的。”

说到这儿，朱颜有些好奇地看向了她，“殿下到底备了什么礼？这般神神秘秘的连奴婢都不知道。”

“既然是给皇叔的，自然要送到他的心坎上。”

微微一笑，萧鹿遥端起面前的茶杯，她的眼神显得有些深邃，“不日便是皇叔的生辰宴，宫中必然大肆操办，万国来朝，若非送这样的礼，也配不上皇叔。”

见萧鹿遥的眼神渐暗，一副心中已有成算的模样，朱颜就猜到了这礼大约是有什么玄机，也不再多言。

很快便到了萧穆的生辰，皇帝过寿，不少地方大员甚至从两年前开始就着手准备，萧鹿遥乘坐着入宫的轿辇，她聊起帘子望着宫道上络绎前行的其他人等，眼神显得有些冷。

来到宫宴所在的正阳殿，她姗姗上前向早早就已经来到这里的萧穆行礼，她今日穿得很是喜庆，看得萧穆的心情都明朗许多。

他望着对自己笑得一脸无邪的萧鹿遥，警惕不知不觉放下许多，“鹿遥笑得如此开心，可是好事将近？你与迟尚书之间的事情，可是连我这个久居深宫的人都听闻了。”

“又是谁在皇叔面前嚼舌根？我与迟尚书早已经约定好了，若是为着儿女私情坏了大庆朝的百年基业，那我们可就成了罪人了。”

萧鹿遥以一种调侃的语气开口，萧穆倒是不曾放在心上，只以为她是在开玩笑，普天下的女子又有谁不想与心爱之人长相厮守？

“你呀你，朕和皇后将你娇惯坏了，这么荒诞的话你都说得出来。”

不由得摇摇头，萧穆没有放在心上，一想到等会儿自己将要看到的万国来朝的情形，他就有一种难以言喻的激动，等到使臣和宗亲大臣都到齐之后，也正式开宴了。

看着周边各国送来的贺寿之礼，萧穆感受到了一种前所未有的自信，他定然是天生的王者，从前兄长在位之时都不曾有这么多使臣来贺，望着各国进献的奇珍异宝，萧穆的嘴都笑得合不拢了。

赵家自然也有礼进献，赵锋说了一通吉利话之后，便命人将自己为萧穆准备的生辰贺礼送上，那是一尊有着萧穆面容的等人高金身佛像，看上去十分震撼。

赵锋得意洋洋地道：“皇上泽被天下，乃是万民之父，合该在庙宇之中被供奉起来。是以臣命人按照皇上的模样塑了一尊佛像，这佛像乃是足金，也可见我赵家对皇上的忠诚！”

如此大手笔自然是满足了萧穆的虚荣心，但行如此奢靡之事的确叫人诟病，自己向来又以清廉自居，他轻轻咳嗽两声，“赵卿送的这份礼，心意的确是到了，只是应当费了不少银钱吧？”

“银子事小，皇上的生辰礼是大。”

赵锋没有体察到萧穆话语中的意思，依旧摇头晃脑，一副好不得意的模样。

迟砚和赵锋乃是平级，这等事情上不好说什么，便只端着酒杯坐在远处，他正垂眸想着今日萧穆会不会借机有所举措的时候，一道含着戏谑的声音在大殿之中响起：

“无怪乎天下读书人一心想位及人臣，掌握了权力便是掌握了无上的财富，这佛像用足足的金铸就，耗废银钱甚巨，再想到不久之前国库发不出军饷，真真是有意思。”

这话让萧穆和赵锋的脸色都齐齐一变，然而宴席上的不少大臣却是眼观鼻鼻观心，并没有为皇上和赵家出言解围的意思。

前些时日受赵夫人所邀去了赵家赏菊宴的夫人，回府之后都将赵家如何奢靡显达的事情与自家男人说了，都是同朝为官之人，赵锋如何发家他们自是心知肚明，真要说起来，又有几个人是瞧得起赵家的？

正当萧穆有几分下不来台的时候，赵锋瞪了百里清越一眼，“赵家世代都是簪缨世家，这点银钱积蓄自不是问题，我拿家中银钱为皇上贺寿，何错之有？”

“下官自是不敢说赵尚书有错，只是有些感慨罢了。”

百里清越倒也不跟赵锋正面较劲，“前些时日北境叛乱之际，赵尚书若是拿出今日的魄力，便是做承恩公也做得。只可惜错失良机。”

这话让赵锋的脸色更加难看了。

他今日为萧穆送上如此厚礼，正是为了自己的承恩公之位。

按照惯例，皇后的娘家人可以受封承恩公。

自萧