郎寄此宿。”妇笑曰：“不知巧娘偕花烛。”见女啼泪未干，惊曰：“合卺之夕，悲啼不伦。将毋郎君粗暴耶？”女不言，益悲。妇将捋衣视生，一振衣，书落榻上。妇取视，骇曰：“我女笔意也！”拆读叹咤。女问之。妇云：“是三儿家报。言吴郎已死，茕无所依，且为奈何？”女曰：“彼固云为人寄书，幸未遣之去。”妇呼生起，究询书所自来。生备述之。妇曰：“远烦寄书，当何以报？”又熟视生，笑问：“何忤巧娘？”生言：“不自知罪。”又诘女。女叹曰：“自怜生适阉寺，没奔椓人。是以悲耳。”妇顾生曰：“慧黠儿固雄而雌者耶，是我之客，不可久溷他人。”遂导生入东厢，探手于裤而验之。笑曰：“无怪巧娘零涕。然幸有根蒂，犹可为力。”挑灯遍翻箱簏，得黑丸授生，令即吞下，秘嘱无吪，乃出。生独卧筹思，不知药医何症。比五更初醒，觉脐下热气一缕，直冲隐处，蠕蠕然似有物垂股际，自探之，身已伟男；心惊喜，如乍膺九锡。棂色才分，妇即入室，以炊饼纳生，叮嘱耐坐，反关其户。出语巧娘曰：“郎有寄书劳，将留召三娘来，与订姊妹交。且复闭置，免人厌恼。”乃出门去。生回旋无聊，时近门隙，如鸟窥笼；望见巧娘，辄欲招呼自呈，惭讷而止。延及夜分，妇始携女归。发扉曰：“闷煞郎君臭！三娘可来拜谢途中人。“逡巡入，向生衽。妇命相呼以兄妹。巧娘笑曰：“姊妹亦可。”并坐堂中，团坐置饮。饮次，巧娘戏问：“寺人亦动心佳丽否？”生曰：“跛者不忘履，盲者不忘视。”相与粲然。巧娘以三娘劳顿，迫令安置。妇顾三娘，俾与生俱。三娘羞晕，不行。妇曰：“此丈夫而巾帼者，何畏之”敦促偕去。私嘱生云：“阴为吾婿，阳为吾子可也。”生喜，捉臂登床，发硎新试，其快可知。既于枕上问女：“巧娘何人？”曰：“鬼也。才色无匹，而时命蹇落。适毛家小郎子，病阉，十八岁而不能人。因悒悒不畅，赍恨入冥。”生惊疑三娘亦鬼。女曰：“实告君，妾非鬼，狐耳。巧娘独居无偶，我母子无家，借庐栖止。”生大愕。女云：“无惧，虽故鬼狐，非相祸者。”由此日共谈。虽知巧娘非人，而心爱其娟好；独恨自献无隙。生蕴藉，善谀噱，颇得巧娘怜。一日，华氏母子将他往，复闭生室中。生闷气遶室，隔扉呼巧娘。巧娘命婢历试数钥，乃得启。生附耳请间。巧娘遣婢去。生挽就寝榻，偎向之。女戏掬脐下曰：“惜可儿此处阙然。”语未竟，触手盈握，惊曰：“何前之渺渺，而遽纍然？”生笑曰：“前羞见客，故缩；今以诮谤难堪，聊作蛙怒耳！”遂相绸缪。已而恚曰：“今乃知闭户有因。昔母子流荡无所，假庐居之。三娘从学刺绣，妾曾不少秘惜，乃妬忌如此！”生劝慰之，且以情告。巧娘终啣之。生曰：“密之。华姑嘱我严。”语未及已，华姑与三娘忽掩入。二人皇遽方起。华姑嗔目，问：“谁启扉？”巧娘笑逆自承。华姑益怒，聒絮不已。巧娘故哂曰：“阿姥亦大笑人！是丈夫而巾帼者，何能为？”三娘见母与巧娘苦相抵，意不自安；以一身调停两间，始各抝怒为喜。巧娘言虽愤烈，然自是屈意事三娘。但华姑昼夜闲防，两情不得自展，眉目含情而已。一日，华姑谓生曰：“吾儿姊妹皆以奉事君，念居此非计，君宜归告父母。早订永约。”即治装促生行。二女相向，容颜悲恻；而巧娘尤不可堪，泪滚滚如断贯珠，殊无已时。华姑排止之，便曳生出。至门外，则院宇无存，但见荒塚。华姑送至舟上，曰：“君行后，老身携两女子僦屋于贵邑。倘不忘夙好，李氏废园中可待亲迎。”生乃归。时傅父觅子不得，正切焦虑，见于归，喜出非望。生略述崖末，兼致华氏之订。父曰：“妖言何足听信？汝尚能生还者，徒以阉废故。不然，死矣。”生曰：“彼虽异物，情亦犹人。况又慧丽，娶之亦不为戚党笑。”父不言，但嗤之。生乃退，而技痒，不安其分，辄私婢；渐至白昼宣淫，意欲炫闻翁媪。一日，为小婢所窥，奔告母。母不信，薄视之，始骇。呼婢研究，尽得其状。喜极，逢人宣暴，以示子不阉。将论婚于世族，生私白母：“非华氏不娶。”母曰：“世不乏美妇人，何必鬼物？”生曰：“儿非华姑无以知人道，背之不祥。”傅父从之，遣一仆一妪往觇之。出东郭四五里，寻李氏园，见败垣竹树中，缕缕有炊烟。妪下乘，直造其闼，则母子拭几濯溉，似有所伺。妪拜致主命，见三娘，惊曰：“此即吾家小主妇耶？我见犹怜，何怪公子魂思而梦绕之。”便问阿姊，华姑叹曰：“是我假女。三日前忽殂谢去。”因以酒食饷妪及仆。妪归，备道三娘容止。父母皆喜，末陈巧娘耗，生恻恻欲涕。至亲迎之夜，见华姑，亲问之。答云：“已投生北地矣。”生欷歔久之。迎三娘归，