所罗门的统治大约在公元前960年结束，四分五裂的以色列和犹太王国遭到重创，百姓被放逐。正当被俘去巴比伦的犹太人潜心发展自己的文化之时，另外一个对人类精神文明影响巨大的力量出现了，它便是希腊文明。当希伯来的先知们正在为人类永恒的、无处不在的正义之神之间建立一种新兴而直接的道德关系时，希腊的各类学家们也在运用一种全新的方法开发人类的心智，培养人类探求知识的精神。

我们曾在前面的章节中提到，希腊民族原本是雅利安语系的一支，在公元1000年以前，他们向南迁至爱琴海的一些城市、岛屿上。在古埃及法老特多麦斯征服幼发拉底河，第一次在对岸捕猎大象之前，他们已经踏上向南迁徙的旅途了。那时，狮子生活在希腊，而大象生活在美索不达米亚。

克诺索斯城极有可能是被入侵的希腊人所烧毁的。但是令人费解的是，希腊神话中有关于米诺斯及其王宫（迷宫）、克里特能工巧匠们的故事，可是关于希腊人攻克克诺索斯城一事却只字未提。

和多数雅利安民族一样，希腊人也有自己的歌手和游吟诗人。他们的吟唱不仅是一种单纯的表演，而是一种社会联系方式。当这一民族还未进入文明期时，他们的民族就已经流传有《伊利亚特》和《奥德赛》这两部伟大的史诗了。其中，《伊利亚特》讲述的是希腊部落是如何联合盟国一起攻克位于小亚细亚的特洛伊城的故事；《奥德赛》讲述的则是希腊人英明的国王奥德修斯历尽艰辛从特洛伊返回故土的冒险故事。

这两部史诗著作大约完成于公元前8世纪至前6世纪，而希腊人也正是这个时候从邻国学会使用字母的，当时其邻国的文明程度要比希腊高。不过一些学者却认为，这两部史诗的流传要早于这

一时间，而且还早很多。

以前，人们认为《伊利亚特》和《奥德赛》出自双目失明的吟游诗人荷马之手，认为他坐着完成了这两本巨作，就像弥尔顿创作《失乐园》一样。关于这一说法，始终是学者们争论的话题 ：首先，历史上是否有荷马其人；其次，如果他真实存在，那他到底是这两部作品的创作者还是记录、整理者？在这里，我们暂且没必要关注这些问题。我们需要关注的是，希腊人在公元前8世纪就已经拥有属于自己的史诗了。这些史诗是希腊各部落的共同财富，也是连接各部落的纽带。正是因为有了它们，在外族入侵时，希腊各个部族才能团结在一起，形成一股强大的凝聚力，抵御外敌。共同的语言、共有的史诗，让希腊各个部族结合在一起，使得他们对勇气、品性有着相同的见解。

我们在史诗中可以了解到，古希腊民族没有铁器，也没有文字，是一个仍然没有在城市中落脚、未开化的民族。最初，他们居住在被他们摧毁的爱琴人城市的废墟旁，并以首领的大房子为中心，在其周围建造许多小屋。后来，他们才开始建造城墙，并不断向被其征服的国家学习，还学会了建造神庙。据说，原始文明在建设城市时，都是以部落的祭坛为中心，然后才开始建造城墙的。但是，希腊城市的建设却恰恰相反，他们先建设了城墙，然后才建造了神庙。后来，希腊人也逐渐开始进行商业贸易，还建立了自己的***。

公元前7世纪左右，在希腊的大河流域和岛屿上矗立起一座座新城市。在它们的冲击下，早期的爱琴文明逐渐淡出人们的视线。当时比较重要的希腊城市有斯巴达、雅典、底比斯、科林斯、米利和萨摩斯等。另外，西西里岛、黑海沿岸和意大利也已经出现希腊定居者了。从地

图上看，意大利半岛就像是一只靴子，而希腊人便在其“脚趾”和“脚跟”部分建立起了“大希腊”；至于马赛，则是希腊人在古腓尼基人***旧址上重新修建的城市。

在这一时期，地处广袤平原区域，或者位于像幼发拉底河、尼罗河这样的大河流域地带的，并以这些河流作为主要交通干道的国家，往往容易因为某一种相同的统治方式联合在一起。比如古埃及和苏美尔的一些城市，它们就是因为拥有相同的统治系统，才达成共识，然后结成联盟的。然而，不管希腊本土还是“大希腊”，其境内大多是丘陵山地，所以生活在这些地区的各希腊部落多分散在岛屿或山谷中，各部落的发展趋势不尽相同，所以它们大多是各自为政的。因此，希腊人初次登上历史舞台时，是以许多小城邦的形象出现的，他们没显示出结盟的意愿，种族也各不相同。

当时，一些城邦主要居住着希腊各个部落的成员，有伊奥利亚人、爱奥尼亚人或多里安人；一些城邦主要居住着希腊人与