我们无法相信有人会接受欧洲人用自己的色彩轻率绘制的这样一幅非洲地图，并将它视为永久性解决世界事务的新办法。然而，历史学家的责任就是如实记录历史。

在公元19世纪的欧洲人的头脑中，只有一种肤浅的历史背景而缺乏深入批判的习惯。在当时那些面对蒙古人的征服茫然不知所措的人眼中，因西方机器革命而造成的欧洲人的暂时优势简直就是欧洲永久控制人类事务的证据。他们不懂得科学研究及其成果都是可以转移的，不理解中国人和印度人也能像英国人和法国人那样进行科学研究。他们总是狭隘地认为，东方人生性保守、懒散，而西方人具有闯劲和智慧，所以欧洲人会永远处于世界霸主的地位。

这种糊涂的想法最终造成一个后果，那便是欧洲各国的对外机构不仅竭力与英国争夺世界上未开化的地方，还想要瓜分亚洲人口众多的文明国家，就好像那些民族就是供他们开采的原料一般。英国统治阶级在印度建立一个徒有虚名的帝国，荷兰在东印度群岛建立了辽阔且有利可图的***，引得其他列强纷纷遐想着征服日渐衰弱的波斯，占领解体的奥斯曼帝国，瓜分中国、日本和东印度的领土。

公元1**8年，欧洲列强对疆域辽阔的中国进行了瓜分，比如德国人抢占了胶州湾，英国人占领了威海卫。次年，俄罗斯侵吞中国的旅顺港。欧洲人的野蛮行径引起了中国人民的强烈愤慨，于是出现了在华的欧洲人与基督徒被杀事件。公元1900年时，他们还围攻了欧洲列强驻扎于北京的使馆。欧洲联军打着援救使馆人员的幌子，对北京进行了报复性的进攻，然后又抢掠了不计其数的奇珍

异宝。随后，俄国人强占了中国东北，而英国人则于公元1904年入侵中国西藏。

在这些不断争夺的强盗中，此时又突然冒出了一个新生力量—日本。在此前的历史上，日本只是一个无足轻重的小角色，这个遥远而封闭的国家几乎没有对人类历史产生过什么重大影响，或者说它只是索取而几乎没有付出。严格说来，日本民族属于蒙古人种，他们的文明、文字、文学和艺术统统源于中国。日本的历史颇为有趣，也充满了传奇色彩。早在基督开元的头几个世纪，日本就已经建立了封建制度并发展了武士传统。就像英国人入侵法国一样，日本也不断对中国和朝鲜发动战争。

公元16世纪，日本第一次接触欧洲。公元1542年，几个葡萄牙人搭乘中国船只来到了日本；公元1549年，耶稣会传教士弗兰西斯·萨维尔开始在日本传教。曾经有一段时间，他们非常欢迎欧洲人，很多日本人还受了欧洲传教士的影响而改信***。当时，有一个叫作威廉·亚当斯的人成了日本人最为信赖的欧洲顾问，他向日本人传授了建造大型船只的方法。不久，日本人便能驾着自己造的船只到印度和秘鲁了。

后来，葡萄牙的耶稣会、西班牙的多明我会、英国和荷兰的**徒在日本进行了激烈而复杂的斗争，各派都警告日本人要提防其他教派的政治意图。与此同时，处于优势地位的耶稣会残酷地侮辱和迫害佛教徒。直到这时，日本人突然醒悟：欧洲人都是祸害，尤其是***，其不过是教皇与已经占领了***群岛的西班牙国王为达到政治目的而设的一个装饰门面而已。日本因此展开了一场大规模清洗***徒的

活动。从公元1638年开始，日本对欧洲各国关闭了大门，并且一连坚持了200多年。这200多年来，日本好像是生活在另一个星球上，几乎没有跟其他国家往来。除了沿海使用的小船，所有大型船只的建造都遭到了日本政府的禁止。日本人不准到国外去，而欧洲人也无法进入日本。

在长达200多年的时间里，日本都不在世界历史主流之列，独自生活在风景如画的世界里。它是一个封建国家，其中统治阶级由武士、贵族及其家族组成，他们人口数量占日本总人口的5%，经常肆意对日本平民实施**。而此时，外面的广阔世界却正在飞速发展，形成了更广阔的视野，出现了许多新生力量。日本海峡有越来越多的奇特船只驶过，偶尔也会有遇难的船只和船员漂到日本。通过联系日本与外部世界的唯一桥梁，即荷兰人在对马岛上的居留地，日本人发现自己已经远远落后于西方国家了。

公元1827年，一艘桅杆上飘扬着奇异的星条旗的轮船驶进了江户湾，船上载有数名日本水手，这些水手是在漂流到遥远的太平洋的某处被救上来的。然而当这艘船靠近日本时，却遭到日本的炮击，只好离去。不久，挂着相同旗子的船只再次出现在日本海域附近。公元184