范蠡私自叹道：“西施死而不加褒，吴虽灭而面无喜色，越王不欲功归臣下，其端已见矣 。”

次日，辞越王道：“臣闻主辱臣死，昔大王辱于会稽，臣 所以不死者，欲隐忍以成功也。今吴国已灭，大王倘免臣会稽之诛，愿乞骸骨，老于江湖 。”越王道：“寡人赖于以有今日，奈何弃寡人而去？留则与子共国，去则妻子为戮 。”

范蠡道：“臣则宜死，妻子何罪？死生

惟大王命之，臣不顾矣 。”夜乘扁舟而去，临行之前，预以一函投文种道：子不记吴王之言也，狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡。

越王为人，长颈鸟喙，忍辱妒功，可与共患难，不可与共安乐。

于今不去，祸必不免。

文种阅书之后，怏怏不乐，犹未深信其言，叹道：“少伯亦过虑矣 。”过了多日，越王不行灭吴之赏，与旧日之臣，益加疏远，计倪佯狂辞职，曳庸等亦见机告老。文种心念范蠡书中之言，称疾不朝。

越王忽至文种府中，以视其疾。文种假作病状，迎接入见。

越王解剑而坐道：“寡人闻之，志士不忧其身之死，而忧其道之不行。子有七术，寡人行其三，而吴已灭，尚余四术，安所用之 。”文种答道：“臣不知所用 。”

越王道：“愿以四术为寡人谋吴之先人于地下，可乎？”

言毕，升舆而去，遗佩剑于座。

文种视之，剑室有“属镂”二字，即夫差赐子胥自刎之剑也。文种仰天叹道：“吾不听范少伯之言，至为越王所戮，可谓愚矣 。”复摩挲其剑道：“百世而下，以吾配子胥，亦可无恨 。”遂伏剑而死。后人有赞语道：忠哉文种，治国之杰。三术亡吴，一身殉越。

（本章完）