个朋友，或是这个朋友有可能受伤，就不禁汗毛直竖。

但是……

这并不表示可以坐视眼前的少年前去以卵击石。

上条绝对不希望失去茵蒂克丝，而风斩则是绝对不希望这两个人被迫生离死别。

必须从那个怪物手中保护茵蒂克丝。

不能让上条当麻与那个怪物战斗。

有什么办法，可以同时满足这两件互相矛盾的事？风斩微微一想，愣住了。

有办法。

「……别担心……就算你不去……还是有办法可以救她。」

上条一听，惊讶得皱起眉头。

风斩接着说道：

「就让怪物……来对付怪物吧……」

上条倒抽了一口凉气。风斩则是露出微笑。

「虽然……我不见得能打倒那个怪物……但至少可以当诱饵……只要我被怪物攻击，就可以帮她制造逃走的机会……因为我也是怪物。我只能……帮上这样的忙……」

上条听得惊讶万分。

接着，他的表情逐渐从惊讶转变为愤怒。

「你怎么还在说这种话？听着，如果你一定要把话讲白了才听得懂，我就彻头彻尾地告诉你。

你不是什么怪物！你以为我们是为了什么、为了谁才特地赶来这里？拜托你想一想啦，为什么还无法体会？」

言词非常真挚，不带任何虚伪。风斩见他对自己消极的发言大发雷霆，心中充满感动。

「如果你做这种事，你以为我会高兴？我看起来像那种人吗？你以为当你被那怪物殴打的时候，茵蒂克丝肯独自逃走吗？别开玩笑！就算你抛弃我们，我们也不会对你见死不救！绝对不可能做那种事！」

但是，上条似乎没察觉。

上条与警卫等人为了保护风斩冰华而对抗的那个石像，也是跟风斩冰华一样的怪物。那个怪物受到炮火攻击，最后在地面上土崩瓦解，碎片散了一地。

看了怪物的残骸，却没有人感到同情。

到头来，「非人类的东西」都是这样的下场。

「……不过，没关系……就让我当怪物吧……」

风斩冰华目不转睛地正眼盯着上条说道：

「因为我是匿物……所以不管被那个石像打多少次也不会死……因为我是怪物，所以我有能力对抗那个石像……」

风斩在此时顿了片刻，接着说道：

「我可以……用我的力量保护重要的人……所以，我很庆幸自己是怪物。」

带着温柔的笑容，风斩冰华定向雪莉．克伦威尔所开启的大洞边缘，跳了下去。上条大声呼喊，急忙伸出手想抓住风斩，但手伸到一半却骤然不动。或许是因为没有时间想太多的关系，那是上条惯用的右手。

一旦触摸到了，就会让怪物灰飞烟灭的绝对之手。

上条在内心深处，也隐隐想到了这点。

风斩的身体随着地心引力在大洞中不断下坠。途中，她对着上条轻轻微笑。仿佛在对着因缩回了手而自责的上条说道：这不是你的错。

怪物落入黑暗之中。

在世界的尽头，终于能够获得接纳的栖身之处，往黑暗的深渊不断下坠。

3

在黑暗的洞穴内着地的瞬间，风斩冰华的脚踝响起了可怕的声音。

这里是地下铁的铁轨通路。洞穴的深度比预期还要深。而且因铺了铁轨的关系，地面凹凸不平，难以缓冲落下的冲击力。如果风斩是普通人类，脚踝骨恐怕早已粉碎，痛得在地上打滚。

没错，如果是普通人类。

但风斩的脚踝虽然响起了可怕的声音，也感觉到一阵沉重的疼痛感，但痛觉不到五秒钟就消失了。她试着以脚尖在地面上轻敲，就好像试穿新鞋一样。伤势已完全痊愈。如同原本一直处于空转状态的齿轮终于咬合了，全身涌出莫名的力量。过去自己所欠缺的那具齿轮，或许名为自己的真面目。

风斩在黑暗的通路中奔跑。

这里原本就不是设计出来给人类步行通过的地方，因此比地下街还要黑暗，而且污秽。通路中央有一排混凝土柱子，将通路分成左右两边，分别有上行与下行的电车铁轨。凭借着少数几具几乎快熄灭的照明灯亮光，她不停地往前进。该怎么走，心里相当清楚。混凝土地面上有一排明显的足迹，就像是在雪地中走路时所产生的。应该是那个超重量级石像走过所留下的痕迹吧。

风斩