盟友袁绍也十分看这个弟弟不顺眼，于是袁绍派遣高干联络陈留故旧，散其家财募得兵员五千，和曹操联合起来攻击袁术。于是袁术也找了个帮手--朝廷任命的兖州刺史金尚，一同挥军攻击兖州。

袁术亲率精兵十余万，屯军于封丘，之后又有流窜至荆扬之地的黑山贼的余部以及匈奴於扶罗等助战，与曹袁联军相持于匡亭。曹操一次外出时侦察时，遭遇袁术部曲追杀，幸得部下秦邵（字伯南）冒名顶替，袁术部曲误以为他就是曹操，遂杀之而去，使曹操躲过一劫。由此曹操想到秦邵恩德，因此曹操收养秦邵的儿子秦真，变易其姓，转名曹真。

袁术勇而无断又兼骄豪，曾经担任长水校尉时因奢淫无度，粉饰压人，被百姓编绰号讽刺他说：“路中捍鬼袁长水”。他进攻机变无方、略不世出曹操，无疑于自取灭亡，这实在是因为他没有自知之明，总是一厢情愿的活在自己的世界中。