时的孙策还未建立功业，手下就只有吕范和族人孙河（字伯海，孙坚族子）经常跟随左右，二人常为孙策四处奔走，不避危难，渡江取夫人就是其中一例。因此孙策亦视吕范为至亲，每每请其赴宴，便与吴夫人一起饮食，并不紧执君臣之礼。

孙策这个人的人格魅力十足，身边的人都愿意为他尽心竭力地效命。

袁术见到孙策以后，非常赞赏，但却还不肯将孙坚的旧部交还给孙策。

孙策为了向袁术表明自己的实力，主动请缨前往丹阳募兵。他在丹阳当地招募了几百人马，随后返回寿春复命。

在返回寿春的途中，半路遭到泾县贼军祖郎的埋伏，几乎丧命，敌军的刀已经甚至劈坏了孙策的马鞍。幸好程普同一名骑兵一起保护着孙策，驱马疾呼猛突，用长矛刺敌，祖郎军往两边分开，孙策由是得以随程普冲出重围。

这个祖郎，是陵阳（今安徽青阳）人，此后还曾经多次和孙策作对，最后被孙策收服。

由于孙策成功地完成了这次任务，袁术只得将孙坚的旧部千余兵马交还给孙策统领。

当时被袁术扣留在寿春的太傅马日磾敬重孙坚对朝廷的忠诚，也非常欣赏孙策的英武，上表朝廷加封孙策为怀义校尉。

孙策英勇善战，而且有着吸引人的个性和外表，袁术麾下的将领兵士都很喜欢他，孙策后来离开袁术独立后，袁术的部下如鲁肃、杨弘、张勋等人都先后前往投奔孙策。袁术自己也感叹，“使术有子如孙郎，死复何恨！”