看到黄河北岸有火光，就派骑兵侦察，正看见汉帝在渡河，就大声喊：“你们把天子弄到哪里去？”

董承害怕他们射箭，就把被子张开做帷幔进行掩护。到达大阳（今山西平陆）西南以后，进入李乐军营，河内郡太守张杨派数千人背着米来进贡。

汉帝乘坐牛车，抵达安邑（今山西夏县），河东郡太守王邑奉献丝绵与绸缎，汉帝全部赏赐给公卿及随行官员。汉帝封王邑为列侯，任命胡才为征东将军、张杨为安国将军，都持符节，享有开府置僚属的权力。他们部下将领竞相向汉帝乞请官职，因任命官员太多，来不及刻印，以至用铁锥来划。

此时朝廷形势窘迫，汉帝住在以荆棘为篱的房中，门窗不能关闭，汉帝与群臣们举行朝会时，兵士们就趴在篱笆上观望，相互拥挤取乐。

这个时候的汉帝处境不可谓不危如累卵，然而此刻汉帝身边的无名虎贲或者是曾当过黄巾余部白波叛军的李乐、韩暹、胡才，又或者是南匈奴右贤王去卑、草莽将领杨奉等人，以及那些不离不弃的官员，前来救助汉帝的张杨、王邑，所有这些随时面临丢掉性命的士兵和文武大臣，都值得在史书上留下一笔。

患难之中的汉帝派遣太仆韩融至弘农郡，向李傕、郭汜等求和，李傕这才放回公卿百宫，也归还一些宫女家眷，以及皇室的车驾器物服饰。

不久，粮食吃光，宫女们全都以野菜、野果充饥。

这时候，皇帝东归，长安城中无人管理，达四十余天。身强力壮的都四散逃命，老幼病弱的只能自相残杀，靠吃人肉度日。两三年间，关中地区不再有人的踪迹。