水潭底部浮现出金色闪耀的大鱼。

「黄、黄金鲈鱼！」

「今天就吃鱼了！」

请纳莉解决捞起被雷电电晕的鱼后，当天便意气风发地回到小屋。

由于黄金鲈鱼的长度约等于莎拉的身高，因此花了一天切成生鱼片，主要以油炸的方式保存起来。晚餐是稍微裹上面粉酥炸的鱼排，其美味程度不只是纳莉，连负责烹调的莎拉都是赞不绝口。

越往山上便能见到险峻的岩山，穿过其中缝隙也有类似花田的场所，当然也是四处遍布著强大的魔物。

有时候为了保护自己得打倒魔物，能装三只飞龙容量的袋子经过一年后也装满，结果最后还是只能请纳莉到城镇贩卖。

「不考虑买最大的置物袋吗？」

「我拿不出一亿啦。」

纳莉像是想用贷款把人绑死的无良业务般如此推销，于是莎拉表示只要收购纳莉不用的袋子即可。至于贩售魔物材料的钱……

「我会分开管理，等到莎拉成为公会成员再还给你。」

她就像是母亲一样如此慎重地保管著。

而经过两年后，莎拉培养出走路一整天约莫过三晚的体力。

第一年原本会十天一次前往城镇的纳莉，也买了另一个置物袋多添购备用物品，之后变成每二十天再造访城镇。毕竟比起十天，二十天更方便订定狩猎与修练的行程。

由于莎拉很高兴纳莉能陪在身边，因此欣然接受此种决定。

不再只是等待著纳莉回来，而是能一起出门。即使在现场是分别进行狩猎与采集，但还是一起享用午餐，晚上也能共枕眺望星空。

双方的精神年龄并没有差到能称为母女，反而几乎是对等程度。但此种比起亲密好友更加接近的关系，不可思议地令人感到非常舒服。

只不过，与第二年晚秋相比，莎拉发现纳莉的表情变得越发严肃。

「纳莉。」

「什么事？」

在某天晚餐后悠闲地休息时，莎拉下定决心试著开口问道。

「最近你的表情好像很严肃，是在担心什么事吗？」

「不，没什么。」

一反那冷淡的回应内容，纳莉口气算是十分平稳。但莎拉感觉到她似乎在犹豫著是否该说出口，于是决定再继续追问。

「是在城镇有什么不愉快的事吗？」

「不……应该说也不算没有……」

纳莉将伸向暖炉的脚抽回身旁，迷惘地组织著话语。

看起来她愿意分享，莎拉静静地等待著纳莉回应。

「其实我只有春天到秋天能待在这个山丘小屋。」

「你的意思是……」

该不会是因为莎拉在这里的关系吧？不，无庸置疑地肯定是因为莎拉来到这里，才会连冬天都无法离开此处。这让莎拉有种凉彻心扉的感觉，而且觉得那应该是很难启齿的事。

「纳莉……」

「不，等等。莎拉，不是你想的那样。」

哪里不一样？

「其实我要一整年待在这个小屋都没关系。应该说如果我一整年都在这，签订合约的罗沙镇应该会很高兴吧。」

莎拉稍微冷静下来，决定继续听纳莉说明。

「只是到了冬天，就会有很多人透过公会指名委托。」

「指名委托？」

「也就是指定个人进行委托。很多时候是指名擅长该领域的高手，简单来说就是要找很强的人。」

纳莉有些得意地如此说著，却压低声量继续说著：

「当然也能拒绝，会委托很强的人也代表是危险的工作，基本上是不能强制对方接受。」

纳莉话中提到了「基本上」。

表示对纳莉提出的指名委托，应该是强制或是接近类似的性质。

「我前年和去年都拒绝了，原本今年也想拒绝。不过……」

纳莉回以苦笑。

「但对方频频施压……」

「原来是这样。」

「不是因为莎拉的关系，我是想待在这间山丘上的这间小屋才会拒绝。」

纳莉伸出手摸了摸莎拉的头。

话虽如此，其实还是为了莎拉……不，能感觉到原因就是莎拉，以及因为这样她才不想说出口。

莎拉来到这个世界已经两年，年纪也到了十二岁。不只是培养出体力，就连初级魔法也全部学会，甚至连