这样，琉希安还是很了不起呢。」

少女恭敬地向我鞠躬后便回到队伍内。爱丽丝看她归队之后，转过头来十分佩服地说。

「没什么了不起的。别说了，我们先继续赶路吧。爱丽丝，麻烦你在前面带队，这次换我来守队伍后方。」

我们的队伍继续前进，爱丽丝在最前面领头，埃德加在队伍中央，而我则守在队伍后端，原本混乱的队伍终于恢复秩序，再度出发。队伍默默地前进，没发生任何异状。然而经过十分钟左右，在我头上的丘比出现了变化。

叽吱叽吱叽吱……

丘比平时不会让我感受到任何重量跟触感。

而现在它却像是在提防什么似地，发出了那摩擦强韧下巴的声音。它听起来不像是在撒娇、也不是要求我搭理它，只是不断地发出这声音。

「怎么了？」我开口一问，它随即紧紧地抱住我的头。

好痛──！丘比紧紧勒著我，我痛得难以忍受，试图要把丘比抓下来。就在此时，某个东西立刻出现在我的正上方──

伴随著翅膀鼓风而发出的沉重声响，黑得像夜晚般的巨大黑影随之笼罩我们。学生们都吓得动弹不得，就连我也一时之间反应不过来，只能呆呆地凝视著。

那究竟是什么东西！？

全身布满羽毛，像鸟一样的魔物。

它的翅膀巨大无比，一拍动就让周遭的树木跟著晃动。

锐利的脚爪似乎抓著某个东西。

「啊，那是……」

此时，逃离现场、后来才加入队伍的学生们，发出有如哀号的惊叫声。

看来怪物的脚爪所抓著的物体，正是来不及逃难的学生。

它是打算抓学生当人质吗？不，不对。不知为什么，我很快地理解了它的企图。它抓学生是打算当作供应自己魔力的祭品。没错──这只魔物跟丘比一样是幻兽。

幻兽不属于这个世界，它们是其他世界的居民。它们只要来到这个世界，就会沦为贪婪地夺取魔力的怪兽，必须从有魔力的东西上无止无尽地吸收魔力。那家伙现在正在从被它抓住的学生身上吸取魔力。当魔力枯竭的状态超过一定的限度后将会导致死亡，如今那名学生正处于十分危险的状态下。

必须赶快把人救下来才行……！

我将装有投掷用匕首的小型携带盒装备在腰带扣著的固定座上，然后拿出卷轴。早知道会这样的话，我当初真该带中阶魔法的卷轴出来。

「琉希安，你想做什么！」

其他学生们都陷入了混乱，争先恐后地背对魔物开始逃窜，爱丽丝他们根本拦不住大家。幸好怪物并没有去追击他们，不过还有几名学生吓得双腿都软了，瘫坐在地。

我做好战斗的准备后，爱丽丝与埃德加顾不得逃跑的学生，马上赶到我身边。

「那个学生失去意识了，而且魔力还被吸走，全身动弹不得。我得想办法救下他……」

「我当然也想救他，可是面对这种对手怎么救啊？」

这种时候或许真的应该逃跑。但是，即使逃跑也很可能马上就会被魔物追上，到时候恐怕转眼间就会有一半的人被魔物打倒。

至少这些瘫坐在地上的学生肯定会先被魔物吃掉。说来虽然残忍无情，不过在他们被吃的时候，其他人或许可以顺利逃出生天……

无论怎么思考，我都只想像得到最糟糕的结果。现在我们唯一的希望就是我之前派出去求援的佐拉能带著救援队赶到，但不管怎么想，他们实在不可能那么快就抵达。

──该怎么办？我究竟该如何是好？

这段时间魔物一直在空中俯视著，好像在物色下一个猎物。而眼下它正缓缓地降低高度，看来是挑好猎物了。

它毫不迟疑地朝著我直飞过来。

啊，也是啦……这应该是必然的结果吧。

幻兽面对拥有庞大魔力量的人类会作何感想，这应该不难想像。我在它的眼中看起来应该就像是一顿美味的大餐，而且塞在又小又脆弱的容器里吧。难怪它这么凶猛地朝我冲过来。

「爱丽丝、埃德加！离我远一点，它的目标是我。」

「你说这什么话……唔！」

「琉希安，我会保护你……哇！？」

我早就知道你们不会乖乖听话！所以我冷不防地施展了风魔法，将他们两人连同那只魔物鸟同时吹飞。当然，我攻击的对象只有那只鸟而已，我只是利用魔法的余波将埃德加他们