由收纳包取出简易火炉，差一点脱手掉落。因为我回头的力道太猛，连丘比也差点掉下来。

「魔、魔王！？」

欸欸，有魔王吗！？而且魔界果然如我想像的一样。

「啊，不过虽说是绝对零度，但也不是真的绝对零度，而是形容就是那么寒冷。」

不不，我惊讶的点不是那里。

我把简易火炉摆在桌上，加热事先做好的浓汤。由于也不能太过悠哉，所以我把在阿尔维纳买的串烧、面包等，可以直接吃的食物拿出来。

不过魔界让我颇感兴趣，比起可疑的圣地，我更想去魔界一探究竟。

「真是奇怪的魔法道具呢。明明没有出火，为什么能热锅呢？」

枫说出和爱丽丝与妮娜相同的话。

明明才经过几天，就让我感到非常怀念。大家现在在做什么呢？因为发生太多事，我并没有时间慢慢思考，但我对于是否能平安回去，开始不安了起来。

「……怎么了吗？」

「不，没什么。佩胥和佐拉都回来了，我们吃饭吧。」

看到我的手停下动作，枫忽然忧心地看了过来。就在这个时候，佐拉刚好无声无息从附近的树木跳下来，所以我重新打起精神，取出茶壶，开始享用略晚的午餐。

我们快快吃完饭后，立刻收拾善后出发。

虽然未必有追兵，但我们也没时间拖拖拉拉。皇帝会采取何种程度的手段是未知数，但新娘逃走，对方应该也会受到打击吧，不只会错过枫带来的利益，身为皇帝的威严与体面都将受到伤害。

「抵达村子的时间大概会落在明天深夜了，要去枫的家，对吗？」

佐拉在我的斜后方，枫与我并肩，我们默默走了一段路，我向她确认接下来的行动。

「……虽说是深夜，但从村子内穿过很危险。」

要是被发现，有可能会被绑起来交给教会。毕竟当枫要离开村子时，村民们对待枫的态度非常恶劣。姑且不论是否真的相信谣言，有人甚至恶毒地骂枫是疾病的元凶。尽管没有人因为疾病而死，但若无法继续工作，迟早还是会饿死。

恐怕村民们也无法不找一个人来责备吧。

「避开村子，往湖的方向走吧。我母亲原本是冒险者，现在担任已攻略迷宫的管理人。」

关于那个低阶迷宫，据说偶尔会被冒险者公会用来做为举办新人研修的地方。发现迷宫之际，临时设置的冒险者公会支局，如今变成了管理小屋。没有办活动的平常时间，大多都是枫的母亲一个人负责业务。

路上枫先声明是从祖父那听来的情报，然后跟我说了一些以前发生的事。

大约在百年之前，在那座湖的湖畔，有一座虽然朴素却美丽的城堡，那是蒂凡纳公爵拥有的离宫。

那是枫本来的家名，被数代前的皇帝所废，现在也仍然不被允许报上的名字。先前她报上的名字克鲁兹，是像中间名一样的名字，本来后面应该还要接蒂凡纳才对……名字真长啊。

「那座湖有皇帝的权力也无法影响的存在。由于这个原因，当初冒险者公会也不敢随意靠近迷宫，而是委托母亲做为中间人。」

所以她的母亲现在也受公会的委托，担任管理人。

「啊，该不会是湖水少女？」

「哎呀，亏你知道呢。没错，原本是和精灵族一起被奉为主神的神灵。她们只会以精灵族与神、神之使徒的型态出现。」

这个书上也有写。我记得书上说，神灵喜怒无常，极少现身，对于侵犯湖与森林的人毫不留情。

「那么你的母亲是……」

「母亲是暗精灵。鬼人族从以前就以森林地带为居，也常与精灵缔结婚姻关系。」

虽然现在多数的魔族都已移居魔界，跟精灵也没什么交流了，不过枫的祖先以过去英雄后裔的身分领有爵位，留在了帝都。

历代蒂凡纳公爵，无论何时都尊重湖水少女，在筑城时也没有欠缺礼数。当然，族人中有很多精灵，这也对怀柔她很有帮助。

在那之后，在公爵家因没落而放弃城池之际，某个人族贵族开始在那座城里定居，却引起湖水少女的愤怒，城堡在一夜之间就忽然消失不见了。

「我们一族还是喜欢这片土地呢……」

当然，如今这里已是别人的领地，他们一家只不过是住在附近的村子而已。可是人类擅自订立的身分和领土，与神灵毫无关系。因此湖水一带变成谁也不能