眼下是八月里，暑热时候，其中有几个行老热的满脸赤红，大敞了衣襟，闲躲在屋檐下乘凉。那几人远远望见主顾登门，忙忙得赶来迎客，这个问：“客官往哪儿去，是行长路短路，陆路水路，好路歹路？”另个问：“客官要租甚么样的车子，是要豪奢的、简便的、灵巧的、快的慢的？”又个问：“客官可要侍人麽，年老的年小的，机灵的老实的，会武的不会武的？”

一应人等将余何意团团围住，只顾拿言语奉承他，盼望他选中一个，这个夸：“客人伟岸雄硕，必得要个伶俐聪明的女子服侍起行，我这儿就有不少，名册图貌都全，来挑拣挑拣？”那个说：“少侠臂上能跑马，肯定须要个会武的马夫，路上行的远去也有照应，我认识不少好汉，武力过人，定合少侠心意。”

余何意被他们缠障得好发闷人，眉间一拢，恶声恶气地说：“我只要租个车子去城外的城隍庙，不行远路，不用服侍，找个能走的车子就好，要个不多话的马夫，半日来回，包车。”

那几个行老一听这话，心中各个打起算盘来了。

就租半天，去的还是通天庙，来回拢共不超过十五里路，怎么要价也顶不上一两，这主顾又不要人服侍，想必去庙里还不知搞些什么名堂，散了吧，这门生意不必做，不上算。

几人面面相觑，都是左邻右舍做惯了生意的人，大伙儿的肚肠几乎串成一道道，眼下相看无言，都是不大愿意，场面一下就冷了。

余何意看无人理会，知道大约是甚么主意，也知道只需稍加钱财，就能把这群人又哄得热火朝天，不过，他何必如此。

他远目一望，檐下还有一个带着笠帽的黑皮老汉，正有一搭没一搭地扇风，大手蒲扇似的，余何意叫道：“那老头，你去不去？”

檐下的老汉把笠帽一抬，露出一双黑黝黝精神矍铄的眼睛，看着余何意，问道：“客人，你叫我？”

余何意道：“是你，我刚才说的，你肯去吗？”

“肯去，就怕我的车子你不肯坐。”那老汉嘿嘿一笑，露出洁白的牙来，与他充满了泥垢和伤痕的大手极不相称，余何意摇头道：“不妨，好车子坐得，坏车子也坐得，只要能走就行，领路吧。”

那老汉站起身来，拍了拍屁帘上不存在的尘土，掸掸袖子，依然带着那顶笠帽，说道：“好客官，跟我来吧。”说罢，他就往后走去。

那原先的行老看到余何意和老汉搭上了话，也都四下散开，依旧回到原位乘凉，不再纠缠余何意，等到余何意与老汉转过后院去了，他们几个才谈论起来。

“这老汉究竟什么名堂，拿腔拿调，又不勤于揽客，偏偏每日还有恁么多人来光顾他。”

“谁晓得，咱可是不晓得，他那车子，哼，原来是秦马夫的，被他赁下来做生活，每日的进账可比秦马夫强得多了。”

“什么？！秦马夫的车？那车子可不吉利。”

人声慢慢悄悄，余何意走得远了，也听不见了，当然，也不在意，直走到后院巷子口，看见那辆马车时，余何意才认真想了想，自己到底是不是草率了。

这辆车，铜皮打裹了枢纽，裸露在外的木色都是黄黑混杂，裂纹遍布，那匹马，缰绳嚼口都镀了岁月痕迹，一看就上了年头，马也落了两个齿，四个蹄上打的铁，都不是一个色儿，俗话都说，马落齿，力就竭，这样一辆车，休说坐它，只是挽着横木驱赶，都怕马儿栽倒半路。

“这，就是你的车？”

老汉笑呵呵道：“是的，上车吧，别看车破，跑起来可稳便了，这马儿也是好马。”

余何意咬了咬牙，转念想起刚才那帮行老唧唧哝哝的德行，一皱眉，纵上车去，就听见那马车前轮吱呀一声，仿佛不堪重负，进了车厢，才觉得更为破落。

车棚顶上糊了一层又一层的油纸，然而斑驳欲落，不过极稀罕的是，这马车居然四面都做了横窗，栓木一解，四面都能视人，这点同寻常马车不太一样。

余何意落座之后，那老汉即上车前坐下，嘴里‘嘚嘚’叫个不停，驱赶那马往外转向，余何意探身问道：“老汉怎么称呼？今年寿岁几何？”

那老汉笑道：“贱姓不足挂齿，恐污了尊耳，只有个外呼，叫老东西，客人自叫便了。今年过到头，就该耳顺之年了。”

老东西？

余何意皱起眉头，问道：“这样的称呼怎么得体，我看老先你也是个识字读文的人，为甚么干这个行当？”

老汉依旧笑呵呵的，回答说：“这个行当有甚