一如往常般款款步进颐襄股，放眼看到昊元并非于堂中披阅奏折，而是坐在殿内的蟠龙宝座上，若有所思地注视着一步一步走近的她。

花如语提着食盒来到他跟前，柔婉微笑道：“这一回我来得可是时候，小穆今日可是忙过一段了？如此正好，热汤我已经用小碗盛好了，马上便可以喝。”

旻元静静地注视她片刻，只淡淡地吐出一个“好”字，便不再说话。她的声音在殿中是轻浅如风地飘送入耳，蕴着几许娇柔，却并非属于记忆中的那抹关切之内隐含淡定的清婉声线，从与她于宫内相见的第一夜开始，便已不一样。

花如语小心地从食盒中端出小巧的青瓷汤碗，拈开碗盖，腾腾的热气袅袅上升，浓郁的醇香扑鼻而来，她将银铸小勺放进碗中后，方端到他面前，脸庞于缭绕的烟雾后含着一缕殷切的笑意。

他凝神看着她的一举一动，眼眸内益发深沉如寒潭。

接过汤碗，他浅尝了一小口后，不经意似地开口道：“如语，你家中可是还有姐妹？”

花如言听他此问，微微一愕，只是不解其意，思量片刻后，方道：“樊府中另有一位兄长，如语是幼女，并无姐妹。”

哭元无心再喝热汤，随手放下了汤碗，抬头注视着一脸自若的花如语，道：“我问的是你旧日的家中。”

花如语心头一紧，极力稳住心神，依旧微笑着回道：“确是有一位妹妹… … 小穆何出此问？”

灵元分明自她眼内察觉到一丝不安，眉头微微一遭，复问道：“你的妹妹，可是名唤如语？”

花如语整个儿一震，怔怔地看向目含孤疑的灵元，双唇轻轻颤抖了一下，吸嚼道：“… … 是… … 正是。我进宫来，便是用了妹妹的名字… … ”

旻元冷不防地自蟠龙宝座上站起，背过身去，似是不欲再细看那一张愈发露出端倪来的脸庞，更是使泛滥于心头的痛心与灰败不再因眼前的她而汹涌。她惴惴不安地看着他的背影，不知他何以突发此问，更不知是否囚着自己近日所行所为，使他置疑。惧意一丝一缕地于心头加重，一时不知该如何应对，只得强自镇定道：“小穆，如语此为，可有不是之处？”

吴元背对着她，!阂上眼晴，缓声道：“你名唤如言还是如语，对我而言都不是什么要紧的事。我要的，只是当日的你。”

她何尝不是深明于心，他要的，永远只是当日的姐姐？一念凄冷冷地落定于心头，冲淡了惊恐些许，留于感知之内的是寒彻心扉的哀戚。她垂下头，低低道: “可是，无论是当日的你，还是如今的你，都是我所愿的一心人。”旻元阂着双眼，静下心绪来聆听她的声音，眉间微微地一颤，遗下一抹淡淡的失落。

彼此于一瞬内相对无言，静默片刻，他道：“你可还想再听我说一次当日的笑话？”

花如语抬起头，咽了一下，努力使自己的声音含着期待的笑意：“我要听。

他稍稍思虑了一下，方道：“一位乡官游寺，问和．苟可有吃荤。那和．苟说，不常吃，但逢饮酒时略用些。乡官继续问，你竟饮酒么？那和尚说，不常饮，但逢家岳妻舅来，略陪些罢了。”他边说看，慢慢转过身来，试探地看向她，目内隐隐地带着迫切。然而，她只是微笑着静听，丝毫没有察觉有何不妥之处。他面上不由黯了一黯，沉下声来续道，“乡官大怒说，你一僧人竟敢娶妻，全不似出家人的戒行，明日当对县官说，追你度煤。那和尚满不在乎，说，不劳费心，三年前贼情事发，早已追去了。”

听他言罢，她掩唇而笑，想起他曾将自己称为“贫僧”，料是与此笑话有关，遂笑道：“好你个赖皮和尚!”

旻元面上却无半点笑意，紧紧地注视着她，眼眸内的森冷渐次地蔓延至心底，将唯一存于心头的希望亦全数打破，荡然无存。

花如语注意到了他神色的异常，心下倏地一沉，笑意凝固于面上，再不敢多发一言。

半晌，他冷声道：“你退下罢。”

触及他寒如冷霜的眼神，她顿觉如芒在背，不知所措，依着规仪行了告退礼后，看他并无丝毫挽留之意，唯得心怀惶然地退出了颐襄殿。

吴元脚步沉重地往堂上书案走去，一步一步拾级踏上玉阶，转身于案前落座，始觉遍身的疲倦无力。

曾一心珍视更胜于一切的那个人，竟成了如此可笑可潮的弥天大谎么？事实的真相到底为何？当中可是另有内情？如言，你究竟在何处？思绪纷乱如麻，一个心念却于此时成了决意，扬声唤道：“钟离