，也没转身，继续爬上台阶，步入神王庙的大门。

那一整天，阿儿哈呆坐在空宝座最底下一级台阶上。她不敢进去大迷宫，她也不想去和别的女祭司待在一起，心头的那份沉重，使她一直坐在大殿内寒冷的昏暗中，任一个时辰又一个时辰流逝。她凝望成排延伸到大殿远处幽暗尽头的一对对粗大白柱，她凝望从屋顶破洞斜射进来的一道道光线，她凝望宝座近处那青铜三脚盅冒出的袅袅青烟。她低头用大理石台阶上的老鼠细骨头排形状。她的脑子在活动，却又好像迟钝得很。「我是谁？」她自问，但没有答案。

马南从双排柱中间耷拉着脚步走过来。天光不再斜照进来已多时，殿内的黑暗和寒冷都增强了。马南苍白的脸非常悲伤。他站在离她有点距离的地方，两只大手下垂，旧斗篷破了的褶边悬在脚跟旁。

「小女主人。」

「什么事，马南？」她带着淡淡的感情注视他。

「小人儿，让我去做妳先前所说的事吧……我已经做好妳吩咐的事了。他必须死，小人儿。他蛊惑了妳，柯琇会报仇的。她年老而残酷，妳太年轻，还没有足够的力量。」

「她伤害不了我。」

「她如果在大庭广众前杀了妳，全帝国没有人胆敢处分她，因为她是神王的高等女祭司，而当今帝国统治者是神王。但她不会公开杀妳，她会偷偷进行，趁夜下毒。」

「我会重生。」

马南的两只大手扭绞在一起，他小声说：「或许她不会杀妳。」

「怎么说？」

「她可以把妳关在——底下——某个房间……就像妳处置那名囚犯一样。妳可能会一年一年活下去。一年又一年，结果，因为妳没死，也就不会有新的女祭司重生。陵墓会变成没有第一女祭司，黑月之舞也不会再跳了。没有牺牲献祭，没有洒鲜血，黑暗无名者的敬拜活动可能永远被遗忘。柯琇和她的神王会喜欢那种结果。」

「她们会放我自由，马南。」

「小女主人，她们仍旧生妳的气时，不会放妳自由的。」马南唏嘘说道。

「生气？」

「因为他的缘故……亵渎神圣的罪没有偿。噢，小人儿，小人儿!她们是不饶恕人的!」

她坐在最底层台阶的尘土间，低着头，双眼注视掌心内的小东西，一个小小的老鼠骷髅。宝座上方椽木上的猫头鹰骚动了一下，四周因向晚而愈来愈暗。

「妳今晚别下去大迷宫，」马南徐缓道：「回妳的小屋睡觉去。明天早晨去找柯琇，告诉她妳已经取走对她的诅咒。这样就好了。妳用不着担心，我会让她看到证据。」

「证据？」

「就是那个术士已死的证据。」

她静坐不动，但慢慢合起手掌，那脆弱颅骨咔哒溃解。再张开手掌时，掌心只余骨头碎屑。

「不行。」她说着，拍掉掌心碎层。

「他非死不可。他对妳施法术，害妳迷失了，阿儿哈!」

「他没有对我施任何法术。马南，你年纪大胆子小，你被老女人吓坏了。你到底怎么想的，居然说你会去找他，把他杀了，以便获得『证据』？昨夜你摸黑随我走，弄清楚去大宝藏室的路径了吗？你算得清转弯数，走得到那段阶梯，通得过巨坑，有办法到达门口吗？你打得开那道门的锁吗？……啊，可怜的老马南，你昏头了。她真的吓着你了。现在你回小屋睡觉，忘了这些事吧，永远别再用死亡论调来烦我……我随后就来。去吧，去吧，老傻瓜，老憨伯。」她起身轻推马南宽阔的胸膛，又拍又推催他走。「晚安，晚安!」

尽管预感到阿儿哈想做什么，尽管万般不情愿，马南还是顺从地转过沉重的身躯。破屋顶和大柱子昂然在上，他蹒跚踅过长厅。她看着他离去。

不见马南的背影良久之后，她转身绕过宝座高台，消失在其后的黑暗中。

第九章 厄瑞亚拜之环 the ring of erreth-akbe

在峨团陵墓的大宝藏室，时间不走动。没有光亮，没有生命，甚至不见蜘蛛在尘沙中爬行，也不见小虫在冷土里钻动。只有岩石，只有黑暗，时间不走动。

从内环岛屿来的那窃贼，宛如坟上雕像般平躺在一口大石箱的石盖上。他一直躺着没动，初来时所扬起的灰尘早在他衣服上落定。

门锁卡答一响，门打开了。光线划破死寂的黑暗，一丝稍微新鲜的穿堂风扰动室内沉滞空气。男人仍躺着，但提神警戒。

阿儿哈关上门，由内锁