的能耐。ggdbook.com

假设他们可以活那么久的话。

鲁柏特抛开这个想法，迅速绑紧最后几条皮带，然后转过身去，好整以暇地打量眼前的景象。广场上集结了五十名侍卫和他们的坐骑，旁边有许多仆役和马夫四下奔走，衣着俗气的摊贩在火炉上热着蜜酒和零食，人们围着戴兜帽的牧师轻声说话。十几名侍卫在第一勇士的监看下练习斗剑，高耸的石墙间回荡着金铁交击声。其他侍卫围在一旁观战，一边以手中油布擦拭长剑，一边练习摆出凶狠的表情。鲁柏特看出这些侍卫剑技高超，心中同时感到敬畏与安慰。他抓紧身上的斗篷，用力跺脚以暖身。眼看口中呼出的气息在清晨的空气中化为白雾，鲁柏特忍不住皱起眉头。此刻刚值早秋，天气不该如此寒冷。黑暗森林必定比大家所想的还要接近……他伸手摆在剑柄上。这趟旅程还是尽早展开比较好。

但他还是站在原地犹豫，默默看着斗剑的侍卫攻击格挡，在阴暗的广场上闪耀出点点剑光。侍卫脸上汗水挥洒，喘气声逐渐浓重，使尽全力想要率先击中对方，结束这场斗剑。鲁柏特清楚记得自己从前在广场上练剑的景象，记得那些寒冷的早晨。痛苦的回忆浮现脑海。他想起自己站在老师轻蔑的目光下，身穿不合身的锁甲，手持过于沉重的长剑。与他斗剑的对手是个肌肉结实的侍卫，比他年长二十岁，剑技也强上无数倍。就在这种状况下，剑技老师和侍卫慢慢将鲁柏特训练成成熟的剑士。他所有使剑的知识都是用鲜血和屈辱换来的。鲁柏特脸色一沉，或许他永远无法成为他哥哥那种击剑专家，但艰困的学习过程，确实让他学到许多哈瑞德的正规课程所无法习得的肮脏技巧。

鲁柏特从来不曾公然炫耀自己的剑技。多年来两个王子曾多次在第一勇士的监看下进行正式决斗，而鲁柏特总是输给哥哥，这样比较安全。一个不怎么厉害的战士不会对哈瑞德的地位造成威胁。于是他默默忍受嘲弄，承受伤疤。但他从来不曾忘记这些屈辱。鲁柏特的思绪回到现实，仔细看着面前这些侍卫吵吵闹闹地练习打斗。他很惊讶地发现他们并没有自己想象中那么厉害。他们体格强健，技巧纯熟，但有勇无谋，而且体力不继。他们的确很强，但鲁柏特心中却感到兴奋，因为他发现，或许自己比他们更强。

鲁柏特突然皱起眉头，认出其中一名侍卫，一个高大结实、皮肤黝黑、看似忧郁的男人。此人名叫罗伯·霍克，是一名「利刃大师」，一个剑技高超到只要持剑在手就绝不可能被任何人击倒的男人。他为人固执狡诈，时常违背命令，要不是因为剑技出神入化，早已被逐出皇家卫队。鲁柏特皱眉沉思，心想不知道国王派给他的人手里还有多少恶棍。

一个尖锐的声音打断了他的思绪。他转过身去，发现哈瑞德站在第一勇士身边。鲁柏特谨慎地打量哥哥，只见哈瑞德身穿全副锁甲，手持刻有浮雕的小圆盾，脸上带着亲切的微笑。

「鲁柏特，亲爱的弟弟，或许你在出发前会想和我比划比划、热热身子。怎样，弟弟，有兴趣吗？」

陷阱，鲁柏特恼怒地想道。他全副武装，精神饱满。而我手里连面盾牌都没有。

广场上逐渐安静下来。他环顾四周，发现其他打斗都已停止，所有侍卫都深感兴趣地等待他的回答。很显然，大家都认为他会找个借口回避这场比试，毕竟那才是理性的抉择。哈瑞德一方面是要报复鲁柏特在议会上公然侮辱他，另一方面还要在侍卫面前破坏他的领导威信。这是个好计策，若是其他情况下一定奏效。但这次不行。这辈子第一次，鲁柏特打算要赢。他突然因为内心的渴望而笑出声来，直把哈瑞德看得有点信心动摇。他身旁的第一勇士始终面无表情。

「谢谢，哥哥。」鲁柏特大声说道，在高大的石墙间响起阵阵回音。「我正想活动活动筋骨。」

他转身背对兄长，脱下身上的斗篷，丢在独角兽的鞍上。

「你确定这样做好吗？」独角兽小声问道。

「不好，」鲁柏特愉快地答道。「但是我不在乎。」

「有时候我一点也不了解你。」

「我也是。」

独角兽大哼一声。「小心点，鲁柏特。」

鲁柏特点头，接着满怀自信迈开大步，来到手持长剑的哈瑞德面前。侍卫在两位王子身边围成一圈，鲁柏特的长剑在剑鞘中跃跃欲试。

「我似乎挑了个你没拿盾牌的时机。」哈瑞德道。

「没关系。」鲁柏特道。「我不需要。」

眼看鲁柏特一派轻松、神