所有人当场震惊不已，仿佛一群大理石像般呆立原地。片刻过后，整座议会大殿陷入一片哗然。所有人同时吼叫咒骂，企图在震耳欲聋的环境中向国王发言。靠近王座的大臣们愤怒地冲向前去，随即遭到手持长剑的士兵阻挡。尽管如此，怒吼声依然此起彼落，仿佛一道道猛烈的声浪，不断地在大殿中回荡。

茱莉雅看着满殿朝臣在转眼间变成眼前这群惊慌失措的暴民，每张脸上都流露出震惊与愤怒的表情，充分表现出人类最原始的恐惧。她转而看向哈瑞德，发现他似乎和自己一样困惑。

「哈瑞德，到底是怎么回事？」由于现场过于混乱，她必须贴在他的耳边大声吼叫，然而即便如此，他依然只是简短地摇了摇头。她试图在他脸上寻找答案，却发现震惊的神情一闪即逝，现在他的脸上只剩下一张冷漠的面具。唯一背叛他情绪的只有紧握在匕首柄上的泛白指节。

「够了!」占星师的声音有如晴天霹雳，全身突然爆出猛烈的火焰，浓烟随即布满闷热的议会大厅。他黑夜般的漆黑长袍仿佛展开的双翼向外狂张，冰冷的双眼中透露出骇人的讯息。大殿陷入一片死寂，除了占星师身边火焰燃烧的声音，再也没有其他声响。他环顾安静的议会大殿，露出冷笑。火焰高高窜起，随即消失无踪，汤玛士·葛雷再度恢复成身穿黑袍的普通老头。

「谢谢，占星师阁下。」约翰王冷冷说道。「现在听好了，高贵的大臣和仕女们，我不能容许议会上出现这种骚动。再有失序的情况发生，我的刽子手就有事可忙了。议会之上，不得喧哗!听清楚没有？」

大臣们一个接一个半跪而下，在国王面前低头，接着是所有侍卫，然后是占星师。到最后，大殿上仍站着的两个男人就是白银和黄金领主的代表。古兰爵士在国王的注视下浑身颤抖，尽管无法面对国王的目光，他还是不肯下跪。约翰王很清楚布雷斯爵士不可能在自己的眼神下退缩，他们已经认识很多年了。

国王靠回王座椅背，严肃地打量着两名领主代表。布雷斯爵士曾愿意以一己的生命效忠森林王国，可以毫不犹豫地斩杀任何质疑国王之人。但如果不考虑过去的忠诚，此刻这种拒绝向国王俯首的行为就已等于正式宣战。国王将注意力转移到古兰爵士身上，随即皱起眉头。尽管已经吓得六神无主，这名男子依然不顾一切地反抗自己。为什么？约翰王闭上双眼，疲惫叹息。他知道为什么。虽然古兰爵士十分害怕自己，但是他更怕可塔纳神剑。

我非这么做不可，约翰王固执地想着。非做不可。

他张开双眼，环顾眼前跪满一地的朝臣。眼前的景象令他十分担忧：他们之所以下跪，完全是对占星师的恐惧，而非对自己的忠诚。国王冷笑。如果他无法以德服人，那么利用恐惧来掌控大权也无所谓。战争已然开打，黑暗逐步逼近，他根本无权再挑选自己的武器。

「起来。」他终于大声下令。一阵丝绸摩擦和盔甲交击声中，所有人都站起身来。大臣开始交头接耳，但随着国王眉头一蹙，他们立刻闭嘴。国王苦笑一声，转向布雷斯爵士。对方冷冷地直视他的目光。

「那么，高贵的领主代表，你反对我使用可塔纳神剑？」

「强制之剑已被你的祖先封印四百年了。」布雷斯爵士冷冷说道。

「现在情况不同。」国王讲起道理。「我们必须要阻止黑暗扩张，既然无法凭借武力……」

「可塔纳是禁忌之剑。」布雷斯爵士固执地道。「国王必须以德服人，绝对不能依赖一把可以控制人心的魔法剑。我们已经见识到你的占星师如何运用这种力量。不管贝迪维利爵士犯了多大的错误，他都是个战士。他曾在十几场大小战役中为你而战、为你流血。而你的宠物巫师竟然把他当成一条疯狗对待!你认为领主们会眼睁睁地放任你使用这种力量吗？」

「只要国王手持可塔纳神剑，领主就会依照他的旨意办事。」占星师轻声道，一时间没有人敢接话。

「国王陛下!」朝臣中传来低沉洪亮的声音，国王无声地呻吟一声。

「是的，达利尔斯大人!」

「请你允许我发言，陛下，我想有个折衷的办法，可以同时满足你和领主代表们的需求。」

「很好，达利尔斯大人，到王座前面来。但如果这个折衷的办法与你上一个鬼主意有任何关联，你最好给我还是乖乖待在原地。」

军事大臣干笑两声，朝王座前进。他的身材臃肿，走路的姿态倒是相当优雅。他在王座前停下脚步，刻意站在国王和领主代表的正