灭代国、夺取襄阳，至淝水之战前苻坚已是骄矜自大，只碍于仁主的设定，没有大义名分灭晋，朝中更没有人能够约束于他，灭前燕时王猛就已经很难再复制先斩后奏的强项行为。

早在云龙门之变后不久，苟太后与姑表兄李威合谋，坚持将违反法度的苻法论罪处死，也因此让苻坚失掉了对母亲的敬畏，更为他开了眼界，原来还可以这么玩。

这之后苟太后能够用来威慑苻坚的，也就是另一个儿子苻融，甚至因为母子关系的恶化，也拉低了侄女苟皇后在苻坚心中的印象，攻灭前燕后，关中各族与燕地鲜卑徙民对立情绪严重，宫内同样受此影响。

苟太后受宗室贵戚所请，劝诛前燕宗室无果，自是满心别扭，在苻融出镇冀州前，深夜私下出宫去给小儿子饯别，虽然没有造成什么恶劣影响，但苻融到冀州后总是心神不宁，隔三差五就通过驿传遣人问候苟太后是否安好，甚至有时一日连发两三封信。苻融深知兄长苻坚为人，随侍苻生亦面无忧色的他，竟为此慌了神。

苻坚的嫡系就是中兵，确切的说是云龙门之变时追随他起事的少壮勇士和倒戈的宿卫，这些人在他继位后升任将校，为他掌握二卫、四禁、四军的中兵，也就是禁军宿卫和京畿卫戍部队。

正因为这个缘故，苻坚在位期间，除了王猛，晋升最快的就是中兵将领。出征四方虽然极具风险，可一旦立下功勋，就能加官刺史镇守一方，有了这样的履历，就意味着作为一军主帅统兵出征。

比如武卫将军武都王鉴、中垒将军略阳梁成、射声校尉安定徐成、屯骑校尉天水姜宇、胡骑司马王腾（王鉴之子，明堂较射之事不久后升任长水校尉）、领军将军略阳清水杨定、前禁将军武都毛当、前禁司马毛盛，这些中兵将领不是元从之臣及其后辈，就是宗室姻亲。

从这些变动不大的官职名称就能看出，他们掌握的军队，相当于汉时的南北军。西汉之初，北军属中尉，南军属卫尉，一个负责城北一个负责城南，北军中尉即执金吾。

东汉光武帝刘秀年少未发迹时，到长安游学，途经新野听说有美女叫作阴丽华，于是心生向往，在长安看到执金吾走过，因壮阔的场面发出感慨：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”

东汉初，将中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲八校尉减并为五校尉，省去中垒，胡骑并入长水，虎贲并入射声，置北军中侯监五校，不再有南北军，三河五校的五校就是这，时人称为五营，魏晋时改北军中侯为领军，管理五校。

而在江左的东晋，因为与二卫、四军职权重叠，以及内争、财政匮乏等诸多原因，五校职位渐轻，一度缩减营兵编制。到晋哀帝司马丕在位时被罢去，南朝时成了如散官一样的勋职，作为不再领兵的侍从武官，用来安置贵戚。

前秦也有着类似的变化，方向却恰好相反，并非是闲职，苻坚以降人贵胄出任中兵将领，如冠军将军慕容垂、积弩将军慕容楷、前禁将军李辩（李俨之子），以示信重兼作抚慰。

但这样一来，作为苻坚嫡系的中兵将领里面，也出现了不满的情绪。前秦以护军制度管辖胡人部落，胡人全民皆兵，但除正卒外，大部分都是随营聚居的营户，中兵亦是如此。

相较镇守一方的外兵各护军部，中兵内原有的胡人部落被打散、重编的更为彻底，营中将佐随走随换，不再是仅奉苻氏为统主，实际却依附于各部豪酋的世袭部曲。可因为制度革新的时间才十来年，原先的各家酋大在中兵里仍有着不小的号召力，尤其是与苻氏同为略阳氐酋世家的强氏、梁氏和吕氏。

强氏、梁氏在苻健、苻生时先后成为后族外戚，桓温北伐前秦时，在蓝田附近的白鹿原两次大战，秦、晋两军各有胜败，前秦方面死的一多半都是中兵。

第一次交战秦军败绩，时为淮南王的苻生在晋军阵中往来冲杀十多次，要知道他可是有着天生独眼的缺陷，前秦大将强怀就死于此役。

因为桓温在灞上驻兵不前，攻陈仓的王擢、出子午谷的司马勋等于是被卖了，这两路策应之师在半月左右的时间，先后遭遇苻雄率精锐骑兵突袭后不敌溃退。

第二次交战晋军大败，死伤过万，战到紧急关头，身为主帅的桓温都亲自操刀上阵。

秦军方面，付出的代价不仅是大量战马累死，丞相苻雄也因为疲劳、伤病，战后一个多月就病逝在军中。

强怀的舅子就是前秦立国时有大功的樊世，苻健未及加封其子强延就病逝，苻生继位后，强怀之妻樊氏守在御道旁请封，却