到征调的部大就包括姚苌的同母幼弟姚硕德，还有前燕宗室旁支的慕容永。

其时张天锡投降，前凉覆灭，东晋闻讯后进袭的各路兵马尽数退却，可前秦没有就此罢手，而是将动员起来的兵力用于攻打代国。为了防范拓跋鲜卑逃亡漠北，使得战事持续时间延长，长安作为大后方之一，自王猛死后调集物资、编练后续部队的举动，一直没有停止。

吕宝奉公命驰猎练兵，但为了亲近父子关系，就带上了年齿稍长的吕隆、吕超两子，以及宅邸相邻且与儿子年岁相仿并交好的乞伏乾归、乞伏益州兄弟。而已经十一岁的乞伏国仁，却只能用羡慕的视线目送两个兄弟，因为乞伏司繁回到勇士川镇守，留质长安的子嗣中他是嫡长，出城受到一定限制，而且他还要在府中僚属辅佐下担起交际的责任，不比两个弟弟那般自在。

男孩小时候大多都对武事感兴趣，姚硕德、慕容永也都各自带了不少家中子侄来增长阅历，其中就有姚兴、慕容亮。姚兴是姚苌的长子，比吕隆大一岁，慕容亮则是慕容永的长子，与吕隆之弟吕超同岁，出生略早几个月。吕隆与姚兴、慕容亮三人都是国子生，是早就相互认识的太学同窗，只是平时交际不多。

吕隆虽比吕超年长两岁，个头上却只高几公分，乞伏益州与吕超身材相若，亦是小胖墩一个，慕容亮则继承了慕容氏特有的大高个，比这群孩童中年龄最大的姚兴还略高一线。

慕容亮牵着平日往返太学代步的三岁马，姚兴肩上挎着小弓一般的弹弓，乞伏乾归腰上别着把装饰多过实用的小匕首，吕隆身旁则跟着一只黄白相间的关中细犬，是他去年跟庄客要来狗崽亲手养大，如今一岁多刚长成就已高过他的腰腹。

一众孩童满以为能实现平日里对游猎的畅想，于是各自都做足了准备，结果却是被父辈们留在外围营地，各自好一通郁闷，但很快就因为新玩伴的出现扭转，一起模仿着军中练兵之戏分拨阵营玩起了角抵。