东、西各线接连发动攻势，对东晋前沿进行牵制，桓石虔也被调任南平太守离开前线，南平郡治所作唐与桓冲移镇后的上明都在江南，中间就隔着由公安分置而来的孱陵、江安。

江陵在桓冲移镇后，守将是由淮南太守迁为南郡相的彭城人刘波，刘波表字道则，他的祖父刘隗在东晋建立之初官拜御史中丞，进位侍中，封都乡侯，之后出任丹阳尹，与尚书令刁协一同受到元帝司马睿倚重，抗衡琅琊王氏等门阀势力，以加强王权。

刘隗的伯父刘讷，与石崇、陆机、陆云、刘琨、潘安、杜育、左思等人并号金谷二十四友，为西晋顶级名士。

王敦之乱时，就是打着“清君侧”旗帜，以讨伐刘隗、刁协为名，起兵攻打建康，王敦入建康攻至台城后，司马睿派兵保护刘、刁二人出逃。

刁协逃出建康不远，未及过江就在途中被随从所杀，割去首级向王敦请功，他的儿子刁彝后来报仇，以仇人首级在刁协墓前祭拜，得到有相似经历的桓温赏识。

可刁彝真正得到重用，却是在担任吏部郎时，投靠了筹谋抗衡桓温的顶头上司吏部尚书谢安之后。

刘隗则是出奔到后赵，王敦之乱平息后也未返回东晋，石勒病故时，后赵发生内乱，刘隗时为石虎的长史，随从讨伐石生，在潼关被石生部将郭权击败，与担任石虎前锋的石挺一同战死。

刘隗死后，他的儿子刘绥、孙子刘波仍留在后赵仕官，到石虎死后，刘波才归附东晋。

枋头之战后，桓温诿过于豫州刺史袁真，引发寿春之乱，袁真病死后，其子袁瑾被拥立继任豫州刺史，向前秦求援，桓温自广陵出兵讨伐，苻坚派王鉴、张蚝救援，被桓伊与桓石虔、谢玄联合击败。

桓温攻克寿春后，桓伊由淮南太守迁为西中郎将、豫州刺史，刘波接任淮南太守驻寿春。

桓石虔由南顿太守迁为竟陵太守，接替与袁真同乡兼表亲的邓遐。

谢玄则是从桓温幕府转任荆州，在桓豁麾下任司马、南郡相，在谢安独掌辅政大权后又被征召入朝，出镇广陵组建北府兵。

而接替谢玄，出任南郡相的又是刘波，从这两次的任命，不难看出刘波在东晋不上不下的尴尬处境。

庾翼死前，表荐朱焘为南蛮校尉，率兵千人戍巴陵，来保障接任其荆州刺史之位的次子庾爱之的退路。

朱焘赴任时，妻儿一同随行，其妻韩氏随丈夫长期屯驻巴陵，积累了不少军事方面的经验，朱序从小也是耳濡目染。

巴陵北临长江，西连洞庭湖，南依芙蓉江、汨水，是西晋灭吴后，分下隽西部所置。

上游，江北是州陵，得名于西周时的小诸侯国，春秋时州国为楚国吞并。

西晋灭吴，杜预平定荆州，将南郡的江南部分改为南平郡，分孱陵置江安，又分江安置南安，南安以西就是南平郡治所作唐。

下游，分别是蒲圻、下隽、沙羡（音同移）、武昌，东吴时，孙权将武昌分为左右两部，以吕岱为右部督，辖武昌至蒲圻。

赤壁之战就发生在蒲圻西部，蒲圻得名于蒲圻湖，意为生长蒲草的岸边，东吴时属沙羡。

下隽在巴陵东北，始置于西汉，因隽水得名。

夏口位于江北，是汉水汇入长江处，因汉水自沔阳以下古称夏水而得名。

沙羡在江南，治所位于夏口城以南的涂口，因涂水得名。

东吴孙权依黄鹄山筑城，隔江面对夏水入江之口，以此得名夏口城。

沙羡往东是鄂渚，其中大小湖泊相连，鄂渚再往东就是孙权所立陪都武昌。

西晋灭吴后，重设因沙羡侯孙壹降魏后废弃的沙羡，从涂口移治到夏口城。

苻丕攻襄阳同年，荆州水、旱、时疫交替，桓冲入镇荆州后又征兵、发劳役，人口流散，沙羡再度废县，与东吴时旧治涂口以南的沙阳合并，沙阳县治所位于沙阳洲，地处蒲圻湖以北。

桓冲在江南的上明集结了七万大军，却不敢去救襄阳，而在江北的江陵，刘波只有八千兵，反接到命令被迫北上救援。

自江陵北上襄阳，要经当阳、长宁、乐乡，还要北渡蛮水，再经宜城，继续北上走岘山东侧，一路跋山涉水不说，出凤林关就是直面前秦在襄阳城外的数万大军。

蛮水也称鄢水、夷水，鄢是古称，位于宜城西南，与宜城东南的鄀，分别曾是春秋时楚国的陪都和都城。后来，因为夷水的夷，与桓温父亲桓彝的名字同音，遂取蛮、夷同义，改称蛮水。

秦军因为